妾……臣妾有罪！臣妾万死难赎！臣妾……”
她伏在地上，肩膀剧烈颤抖，话不成句。
朱慈烺和朱慈炯也跪了下来，两个人都紧紧抿着唇，一言不发。
朱由检看着这一幕，心痛的几乎无法呼吸。
周皇后是什么人？是他少年时的发妻，是他在这深宫里为数不多可以信任的人。
她伴他走过最艰难的日子，替他打理后宫，为他生下皇子。
她温柔、贤淑、识大体，从不干政，从不逾矩。
可此刻，她却跪在自己面前，声声请罪，哭得肝肠寸断。
因为她的父亲。
因为那个他刚刚下旨“请”进宫来的、她的亲生父亲。
朱由检沉默了片刻，喉结滚动了几次，终于艰难地开口。
“起来。”
他走上前，弯下腰，双手扶住周皇后的手臂，将她从地上拉起来。
“你……”
周皇后抬起头，嘴唇哆嗦：“皇上，臣妾真的不知道……臣妾若是知道那……那逆臣竟敢做出此等丧尽天良之事，臣妾……臣妾宁肯死在周家门前，也不会让他……不会让他……”
她说不出“献出皇子”四个字，那是剜心的刀。
那是她的儿子。
是她十月怀胎、含辛茹苦养大的儿子。
她的父亲，要把她的儿子，献给反贼，以求活命！
朱由检看着她，看着她眼中的绝望和痛苦，还有那深不见底的恐惧，她怕什么？怕他迁怒？怕他怀疑？还是怕他因此厌弃了她，厌弃了他们的孩子？
他忽然觉得喉咙发堵。
周奎做的事情，和她有什么关系？
她也是受害者。
她也是被背叛的人。
背叛她的，是她的亲生父亲。
此刻她心中的痛，恐怕比他更烈，更深，更难愈合。
更何况父亲要献出的皇子是她亲生的孩子。那是从她身上掉下来的肉！她宁愿自己死一万次，也不会让儿子受半点伤害。
可现在，她的父亲要亲手把她最珍贵的东西献给豺狼。
朱由检没有说话，只是伸出双臂轻轻地将周皇后揽入怀中。
“朕知道。”朱由检的声音很低，却带着一种不容置疑的笃定，“朕都知道。”
周奎是周奎，你是你。
你的心，朕明白。
短短一句话，却让周皇后压抑的悲痛瞬间决堤，她再也忍不住，扑在朱由检肩头
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