方圆的一句‘真以为本督的刀，不利否’的质问，在宽敞的后堂内不断回荡。
让原本还有些倚仗家族势力，心存傲气的吏员，终于再也坐不住，纷纷屈膝跪倒在地。
这些人多是些品级较低，依附顾家或其他大族的佐杂官，本就底气不足，被方圆这骤然凌厉的气势一冲，哪里还敢硬撑。
此刻，仍未出列下跪的只剩下五人。
为首之人，正是顾元清。
他面色虽也凝重了几分，但腰杆依旧挺得笔直，眼神深处，甚至藏着一丝不易察觉的倨傲。
在他身旁，顾元礼亦是强作镇定，只是其紧握着扶手，有些发白的手指关节，暴露了其内心的紧张。
另外三人，一人是方才附和顾元清的税课司主事，其脸色变幻不定，眼神不时瞟向顾元清，显然唯其马首是瞻。
另一人是正九品的医学典科，老者模样，须发花白，此时闭目养神，似乎打定主意，要置身事外。
最后一人，则是那位始终静坐品茶，县学教谕周明远。
五人对三十余跪地者，局面顿时显得泾渭分明，空气中弥漫着无声的对峙。
方圆的目光，缓缓在这五人脸上扫过，最终定格在顾元清身上，嘴角那抹弧度愈发明显，却无丝毫暖意。
“顾县丞。”
方圆面色森冷，带着些许的嘲讽道：“本督离京前，倒是听过不少人提起过青阳顾家，说是顾家乃青阳县望族，枝繁叶茂，族中才俊辈出，今日一见，果然名不虚传。”
顾元清眼神微闪，不卑不亢地拱手道。
“指挥使过誉，顾家世居青阳，蒙朝廷恩典，祖宗福荫，确有些子弟读书上进，侥幸得蒙圣恩，为朝廷效力，为乡梓分忧罢了。”
这话，顾元清看似谦逊，实则傲然地点明了顾家在本地的根基，及朝中有族人为官的信息，暗含警醒之意，让方圆心中有些好笑的同时，也暗暗替大黎朝廷感到悲哀。
想他堂堂正三品的官职，一个从七品的县丞，仅仅只是仗着家族的势力，就敢顶撞他，这表示大黎的世家子弟，现在已经从心底里觉得，朝廷没有任何威信了。
方圆嘴角上扬，轻笑一声，手指在椅背上不断地敲击，眼神逐渐微冷。
“分忧？本督倒是好奇，顾家是如何为朝廷分忧，为陛下分忧的？你可曾亲
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