新帝亲手递来一封蜡封密令：“南下查母蛊，朕给你便宜行事之权。”
沈婉凝接过。新帝又推来一卷厚册：“南疆十二峒近年异动，全在这里。叛乱、蛊虫失控、白莲骨纹再现。太后案，不是终点。”
谢怀忱翻开舆图，指向边界：“十二峒谁先乱？”
新帝道：“黑水峒。”
沈婉凝翻到最后一页。纸页夹着一封旧信，信纸发黄，封口印着南疆圣女纹。她拆开，上面只有四个字。
母蛊醒了。
屋内烛火跳了一下。谢怀忱把信压在掌下：“南疆有人求救。”
沈婉凝收起卷宗：“也有人在喂它。”
启程当夜，马车停在医署侧门。林青禾把药箱搬上车。赵临牵马，嘴上还在骂：“京城这摊子全丢给我，谢怀忱，你欠我三十坛酒。”
谢怀忱披甲上马：“回来给你。”
车帘忽然被掀开。谢星澜从车里坐起，小脸发白。沈婉凝扶住他：“怎么了？”
谢星澜抓住她袖口，鼻尖动了动：“娘，我闻到那个味道了。”
沈婉凝手一停。谢怀忱翻身下马，走到车前。
谢星澜抬手，指向南方：“有东西在叫我。”
药箱暗格里，半截白玉钥撞了一下箱壁。沈婉凝扣住药箱铜锁。
药箱暗格里，半截白玉钥撞上箱壁。咚。
车厢内，谢星澜抓着沈婉凝袖口，脸色发白：“娘，它在南边叫我。”