午后，南海三郡外海出现在雾后。没有渔船，没有号角，没有炊烟。整座城池立在海岸边，城门大开，街道空着。
城墙上挂满白骨风铃。风一吹，铃骨相撞。每一串风铃下，都垂着一块木牌。木牌上写着名字。
顾廷舟。赵氏阿蛮。林宝生。周小满。
成千上万，全是活人的名字。
沈婉凝站上船头，抬手接住被风吹来的半块木牌。木牌背面，血字未干。
谢星澜。
谢星澜三个字，被风吹得撞在沈婉凝掌心。木牌背面血还没干，顺着她指缝滴到船板上。
谢怀忱一把夺过木牌，刀背压碎牌角：“下船。”
赵临吼道：“玄甲卫先行！盾阵压街！”
船板搭上码头。没有人迎，没有狗叫，没有锅烟。南海第一郡的城门大开，门洞里挂着三排白骨风铃。风一穿，骨节碰骨节，咔咔响。
谢星澜坐在软椅上，药带缠满肩颈。她鼻尖一动，抓住沈婉凝袖口：“娘，城里有血味，还有井水味。”
沈婉凝摸出护心丹压进她舌下：“承渊，看着你姐姐。”
谢承渊抱着小弩站到软椅旁：“谁靠近，我射颅后。”
九娘抬脚踢他：“别逞能，先护住她。”
赵临带人冲入城门。街上空着。铺门半开，米袋被撕破，白米撒了一地。药铺柜台倒着，抽屉全空。井口边有拖痕，血迹拖进巷子。
每家门梁下都挂着白骨风铃。每串铃下，压着一张纸。
林青禾扯下一张，念到一半，手指一抖。沈婉凝接过。纸上写着——赎命契。一家一碗血，换一盏莲水。老人半碗，孩童三滴。不献血者，七日听铃入井。
赵临骂道：“拿百姓当药材？”
沈婉凝翻到背面。背面按着红手印。一张契，十几个手印，有大人，有孩子。
谢怀忱看向街尾：“搜活人。”
玄甲卫撞开一间酒肆，空的。撞开布庄，还是空的。直到赵临一脚踹开米铺后院的地窖板，下面传出一声尖叫。
“别抓我！我没有血了！”
火把往下照。地窖里挤着二十几个人。有人头发全白，牙龈渗血；有人手臂骨纹一瓣一瓣开到肩头；妇人抱着孩子，孩子胸口起伏很浅，指甲已变成灰白。
他们一看见白衣医署学员，立刻往后缩。一个汉子抡起木棍，朝林青禾砸来：
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