第二名受害者莉娜出现的一周后，肖尔迪奇区一名早起送货的面包店学徒，在后门堆积的啤酒箱旁发现了一个蜷缩的身影。
又一位受害者出现了，他是19岁的艺术院校学生，被发现时已经陷入深度昏迷，周围除去他的帆布包就再也没有别的东西了。
两天之后，第四位受害者出现，他是一位习惯在清晨遛狗的年轻编剧，他倒在诺丁山附近一条僻静的改建巷里，疯狂吠叫的柯基犬引来了巡逻警员。
MI6位于伦敦市中心的秘密分析室内，卡尔顿点燃了一根香烟，深吸一口。
他面前的白板贴满了受害者的照片、现场物证、地图连线，诺丁山那一位才刚贴上去没多久。
一名年轻女特工捂住鼻子，略带不满地挥手驱散周围浑浊的空气，“主管，你能不能别在分析室这里抽烟？”
卡尔顿并未掐灭香烟，而是怔怔看着受害者们的现场照片。
在加入MI6之前，他是伦敦警局一名优秀的刑警，因此，他非常清楚这些干净的现场意味着什么。
高效而纯粹，目的性极其明确：投放，然后离开。
指尖的香烟在不知不觉中燃尽了大半，烟灰悄然堆积，又无声坠落，而他浑然未觉。
直到灼痛从指腹传来，他猛地一颤，发现烧红的烟丝已经接触到皮肤，他皱起的眉头这才舒展开来。
“凶手的愉悦来自知晓，他知晓有一个致命的种子被他种下，正在某个他看不见的地方，按照他设计的程序，缓慢地绽放出痛苦与死亡。”
卡尔顿的神情凝重起来，“他在享受这种遥控的支配感，他根本不在意单个受害者是谁，他在意的是投放这个行为本身，以及这个行为必然引发的混乱。”
“希尔达，”他转头看向年轻女特工，“更新凶手的侧写，极度理性控制下的反社会人格，情感淡漠，将谋杀视为达成个人愉悦的纯粹技术性过程，可能拥有出色的自制力和计划能力，生活中甚至可能表现出正常的假象。”
名叫希尔达的女特工双手飞快地敲击键盘，更新着分析室大屏幕显示的犯罪侧写。
另一边，几个街区外的莱恩酒店顶层，总统套房。
超过三百平米的豪华房间被临时改造成麦斯玛的指挥中心，占据一整面墙的落地窗依然俯瞰着伦
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