帝国议会大厦的走廊现在空无一人
克劳德来回踱着步
他穿着匆忙套上的常服，头发看得出用手草草拢过，但几缕不听话的发丝仍垂在额前。
凌晨他被急促的敲门声和侍卫的通报从浅眠中拽起
“宰相阁下！紧急军情！法国人越境了！全面进攻！”
他当时一下子就愣住了
圣诞节？平安夜刚过？戴鲁莱德选在圣诞节发动全面突袭？
有那么几秒钟，大脑直接拒绝处理这个信息。
这不符合任何他记忆里、推演中、乃至最坏打算里的剧本。
1914年6月萨拉热窝的枪声是导火索，但全面动员、最后通牒、宣战…那之间有近一个月的用各种电报、会议进行最后努力和绝望斡旋的时间。
可现在呢？没有最后通牒。没有正式宣战。没有任何外交上的预警或哪怕虚张声势的讹诈。
只有圣诞钟声余韵里，撕破边境寂静的成千上万发同时怒吼的野战炮。
疯子。彻头彻尾的疯子。不按常理出牌的、将政治信誉和国际法踩在脚下的、赤裸裸的赌徒行径。
在有限动员令下达后，他熬夜与总参谋部、内政部、交通部门反复推敲的疏散方案成了废纸。
他预计会有摩擦，会有边境冲突，会有紧张升级，他甚至准备了多套应对不同挑衅层级的外交辞令和军事预案。
但他预留了时间，哪怕只有几天，他相信凭借德国的铁路效率和地方政府执行力，至少能让边境主要城镇的人口向内陆转移。
他需要时间。
他需要时间疏散平民，需要时间完成最后的动员，需要时间将部队更精确地部署到预设阵地
时间…也许，仅仅是也许，还能找到一丝哪怕微茫到可笑的外交转圜可能
戴鲁莱德连这最后几天都没给他。不，是连几个小时都没给。
炮火在圣诞钟声停歇后便骤然炸响
“那……此刻边境没跑掉的人会怎么样？”
他不敢深想，但那些画面不受控制地涌入：熟睡中被爆炸惊醒的家庭，仓皇逃向地窖或野外的百姓，在法国坦克履带和步兵皮靴下颤抖的村庄
还有那些一定会发生的，在占领混乱中不可避免的暴力、掠夺、乃至更可怕的罪行。
他了解人性在战争这个放大器下的扭曲。
他以为自己能阻止，至少
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