为了特殊情况的时候应对方便，比如说，我这庄子到处引了水的，要是谁在上游将我的水给断了，我一个女人可怎么办呢？这园子就等于废了。我全部的嫁妆都放到这庄子里去了，心里不踏实啊。”
肖里正笑道：“小娘子，你放心，不会有人这么做，假若真的发生了这种事情，自然有我们为你作证。”
不是没人这么做，而是已经有人在这条河上打主意了。牡丹叹气道：“我现在倒是不担心，就怕将来年深日久不好找人。您看，这上面只是写了这河是周家全额出钱修的，其他也没说什么不是？我只是想请您做个证明，有这回事就行了。其实，我昨日也去拜会了我下面几家庄子的主人家，他们也都很是通情达理，但我就是怕将来又换了主人说不清。”
她虽然说得合情合理，但肖里正就是不表态，一会儿瞟瞟她，一会儿又瞟瞟五郎，一会儿又看看他们拿去的酒和肉。牡丹急得简直有些坐不住了，需知里正这里乃是很关键的一步，需得靠着他引着去寻那些农人，有他领头，人家才容易按手印。他不按手印，可怎么好？
肖里正不肯在文书上签字，牡丹与五郎就厚着脸皮不走，肖里正收了他二人的东西，不想退礼，也不好赶他们走。三人就面对着面一动不动，正当几人僵着笑脸死熬的时候，一个妇人的大嗓门从院子里响起来：“哪家的死狗，怎地来了这里！是闻着什么味儿了呢？”一声闷响，窗外传来狗“唧儿”一声怪叫，接着外强中干地几声低嚎，渐渐地去远了。
紧接着一个三十多岁，穿粗布衣裙，浓眉大眼的妇人拍着手走进来，目光在五郎和牡丹的身上转了一转，再落到那两坛酒和半腔羊上面，大着嗓门道：“哎呀，贵客上门，水也没一杯，真是怠慢了。这狗鼻子可真尖，原来果真是嗅着肉味儿了。”
肖里正皱了皱眉头，显得很不高兴，终究没发作出来。牡丹有心与他家套交情，便笑着起身道：“这位姐姐是？”
不等肖里正开口，那妇人已经利落地用粗瓷杯子端了两杯水上来：“看这嘴巴多甜。我姓周，人家都叫我周八娘，小娘子叫我周八娘就行，这两日我在你们庄子里的厨上做活，工钱一日一结，伙食也好，你们家很公道，没有为富不仁，很
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