阳关之外，再无故人，亦无旧路。
“呼——”
风从关隘的豁口吹过，卷起地上的黄沙，打在人的脸上，生疼。
沈安勒住马缰，停在关楼之下。
他身后，十万大军延绵不绝，像一条黑色的铁龙，缓缓蠕动，即将被这片无垠的荒漠吞噬。
“王爷，风沙大了。”铁柱催动战马，靠近几步，“这鬼地方，白天热死人，晚上冻死人。”
沈安没有回头。
他的目光越过斑驳的城墙，投向远方。
天与地，在那里连成一线，浑浊，苍黄。
队伍的最后方，传来沉重的“轰隆”声与“哐当”声。
十几头钢铁巨兽喷吐着黑烟，碾过戈壁。
蒸汽战车的履带压过碎石，留下两道清晰的辙痕，仿佛要在这千年的荒原上，刻下新的纪元。
这一天，历史的车轮滚滚向前，碾碎了旧时代的尘埃。
“走吧。”
沈安的声音被风吹散，他一夹马腹，战马当先，走出了阳关的庇护。
大军继续前行。
没有道路，只有方向。
斥候在前方探路，大军沿着相对平坦的沙地，向西域腹地深入。
行军第三日，天变了。
起初只是风大了些，卷起的沙粒敲打着盔甲，发出“沙沙”的轻响。
半个时辰后，天空整个暗了下来。
太阳变成一个昏黄的铜盘，最后彻底消失。
“敌袭！”
队伍中有人发出惊恐的喊声。
“不是敌袭！是沙暴！所有人，找地方躲避！收缩阵型！”
军官们嘶吼着，指挥着士兵。
狂风呼啸，如同鬼哭。
黄沙遮蔽了一切，能见度不足三尺。
人与人之间只能靠大声呼喊来联络，马匹发出不安的嘶鸣。
“王爷！前面有一处峡谷，可以避风！”
一名斥候顶着风沙，冲到沈安马前，大声报告。
“全军转向！进入峡谷！”沈安下达命令。
队伍在混乱中调转方向，摸索着向那片避风港挪动。
不知过了多久，风声渐小。
大军终于全部撤入了两侧都是高耸石壁的峡谷之中。
沙暴在峡谷外肆虐，发出沉闷的咆哮，峡谷内却相对平静。
士兵们靠着石壁坐下，大口喘息，从脸上抹下一层厚厚的沙土。
沈安下了马，靠在一块巨石上。
这场沙暴来得太突然，队伍被冲散了一些，好在核心的神机营和玄甲骑兵建制还在。
“铁柱，清点人数，救治伤员。”
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