“那又怎样！”大岛猛地站起，居高临下地看着首相，“这是战争！战争就要死人！区别只在于死在哪里，为什么死！在东线冻死、在西线被炮炸死、在国内饿死——有区别吗？至少他们死前拿到了双倍薪饷，他们的家人拿到了三倍抚恤！首相，您去问问那些农村的母亲，是愿意儿子在家里吃土饿死，还是愿意他去欧洲打仗，至少能让弟弟妹妹活下去？再说这是你选的吗，偶像！”
西园寺抬起头，看着这位激动的陆军大臣。大岛的脸因为愤怒而涨红，脖子上的青筋暴起，但那双眼睛里……西园寺看到了什么？不仅仅是顽固，还有一种近乎绝望的辩护。
他在说服西园寺，也在说服自己。
“大岛君，”首相的声音忽然变得很轻，“你晚上睡得着吗？”
大岛愣住了。
“我睡不着。”西园寺继续说，目光空洞地望着庭院，“我闭上眼睛，就看到那些年轻人的脸。他们登上运输船时，很多人还笑着，以为很快就能带着钱荣耀归国。他们不知道等待他们的是法国泥泞的堑壕，是英国人的机枪，是自己祖国事后的否认和抛弃。”
他顿了顿：“有时候我在想，也许我们做错了。也许有别的路可走……”
“没有别的路！”大岛打断他，声音嘶哑，“首相，您清醒一点！帝国已经到了悬崖边上！没有那八百万英镑，去年冬天东京就要饿死十万人！没有德国人的技术，我们的重工业将被全世界彻底甩开！到时候我们拿什么保护自己？拿什么在列强环伺中生存？”
他重新坐下，双手撑在桌上，身体前倾：“首相，我知道您痛苦。我也痛苦！每次看到伤亡报告，我都想切腹谢罪！但痛苦不能当饭吃！我们现在需要的是继续走下去，走到战争结束，走到帝国缓过气来！到那时候，我们可以补偿，可以纪念，可以做一切该做的事！但不是现在！现在我们必须活下去，哪怕要跪着爬着，也要活下去！”
西园寺看着大岛，看着这位军人眼中几乎要溢出来的泪水。他忽然意识到，大岛的痛苦不比他少。只是军人用愤怒和固执来掩盖痛苦，政客用沉默和自责来承受痛苦。
殊途同归，都是地狱。
“英国人的名单，”西园寺最终说，“我会让外务省处理。但有一个条件——
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