侧挂着行囊与水囊，护卫前后，沿着官道向东而行。
马蹄碾过青石板，发出哒哒的声响。
道旁杨柳新绿，枝叶拂过车篷，沙沙作响。
王曜因左臂受伤，骑马不便，只好和蘅娘一道坐在马车内。
此刻他掀起侧帘，回望渐远的新安城。
城墙、城楼、旌旗，在晨光中一点点模糊，最终化作天边一道青灰色的痕。
他放下帘子，闭目养神。
车外传来李虎粗嘎的嗓音，正与耿毅说着什么。
毛秋晴的马蹄声不紧不慢跟在车旁，黛青色的影子偶尔透过帘隙投进来，一晃而过。
蘅娘坐在他对面，膝上放着针线箩筐，正低头缝补一件旧衫。
针脚细密，手法娴熟，偶尔抬眼看看王曜，见他闭目，便又低下头去。
昨夜王曜将她唤到书房，取出一只沉甸甸的布囊。
里头是二十贯钱，还有几件值钱的首饰——那是剿匪缴获中分得的部分，他本打算留着贴补县库，如今却都拿了出来。
“蘅娘，这些你收着。新安虽非故乡，这些钱也足够你置办些产业，也好……也好谋个安身立命之所了。”
他话说得温和，可意思明白：
此去成皋凶险，王曜不愿带她同行。
蘅娘当时便跪下了。
她没哭没闹，只是仰着脸，那双秋水般的眸子定定看着王曜，声音细细的，却带着股执拗：
“县君，奴家举目无亲，这世上……这世上再无牵挂之人。您若不要奴家，奴家便无处可去了。这四个月来，奴家伺候您起居，虽笨手笨脚，可从未敢有半分懈怠，求您……求您别抛下奴家。”
四个月相处，他早体察到王曜压根就不是什么纨绔浪子，反而为人温和体贴，是不可多得的好人，自然不会轻易错过。
她磕下头去，额头触地，久久不起。
王曜去扶，她却不肯起。
正僵持间，毛秋晴推门进来。
她本是来商议明日行程的，见此情景，立在门边静了片刻，忽然道：
“带上她吧。”
王曜一怔，看向毛秋晴。
毛秋晴走到案前，目光扫过跪地的蘅娘，又落在王曜脸上，嘴角微扬：
“怎么？怕我多心？王县令，我毛秋晴虽是女子，可还没那么小肚鸡肠。这丫头四个月来伺候你汤药衣食，也算尽心。如今她孤苦无依，你既救了她，便该救到底。咱们此去成皋，确实缺个料理内务
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