十月十七，紫禁城里的更鼓敲了四遍。
天快亮了，可康熙一夜没合眼。他坐在乾清宫的暖阁里，对着烛火发呆。案上摊着地图、奏折，还有那把出鞘的解食刀——刀尖对着自己，在烛光下泛着冷森森的光。
外面有动静，很轻的脚步声。
康熙没抬头：“赵昌，朕不是说谁都不见吗？”
“皇上，是老身。”
声音苍老，但稳。康熙浑身一颤，猛地抬头。
门口站着个老太太，穿着寻常的绛色旗装，头发梳得一丝不苟，手里拄着根紫檀拐杖。是孝庄太皇太后，博尔济吉特氏，蒙古名字布木布泰。今年七十三了。
“皇祖母……”康熙急忙起身，要搀扶。
孝庄摆摆手，自己走进来，在炕边坐下。她看了看案上的刀，又看了看康熙熬得通红的眼睛，轻轻叹了口气。
“玄烨啊，咱们娘俩，多久没好好说话了？”
康熙鼻子一酸。自从亲征以来，他怕皇祖母担心，一直躲着没敢去慈宁宫请安。算算，快一个月了。
“孙儿不孝……”他跪下了。
“起来。”孝庄拉他，“这时候了，不讲这些虚礼。”
她把拐杖靠在炕边，慢慢说：“今儿夜里，我做了个梦。梦见你皇阿玛了，还是年轻时候的样子，穿着那身蓝缎子常服，站在盛京故宫的凤凰楼前，朝我招手。我走过去，他跟我说：‘布木布泰，该回家了。’”
康熙心里一紧。
“醒过来我就想，”孝庄看着他，“是该回家了。咱们爱新觉罗家，从长白山下来，进了北京城，四十三年了。这四十三年，住的是汉人的宫殿，吃的是江南的米，说的是汉语……可根，还在关外呢。”
“皇祖母的意思是……”
“天命已去，不可逆天而行。”孝庄一字一顿，“这‘天命’，不是咱们说了算了。太祖、太宗那会儿，天命在咱们这儿，所以十三副铠甲能打天下。可现在，天命转到杨振华那儿去了。你看江南、湖广、陕甘，百姓都向着他。咱们硬撑着，只能多死人——死满洲人，也死汉人。何必呢？”
康熙喉咙发干：“可孙儿是皇帝……怎么能……”
“皇帝怎么了？”孝庄笑了，笑容里有说不出的沧桑，“我嫁给你皇祖父那年，他还是个贝勒。后来他成了皇帝，再后来你皇阿玛成了皇帝，现在是你。可说到底，
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