嫁时，母亲将城南一处小铺面给了我，每月有些租金。这些钱，我一分未动，全数用于识字班。若三叔不信，可去‘陈记绸缎庄’查问，店主陈掌柜可作证。”
她说得坦然。那铺面确有其事，是母亲偷偷塞给她的体己，连父亲都不知道。原本是让她应急用，如今，却成了最有力的凭证。
陆镇岳脸色变了变，显然没料到这一出。
“至于教书先生的束脩，”沈清澜又道，“其中八十块，是付给前清举人赵老先生——他如今年迈，孙子又病着，这份束脩是他家唯一生计。余下四十块，分给三位贫寒学子，他们白日上课，晚间来教书，赚的是辛苦钱。三叔若觉得不该花，那我即刻停了他们的薪俸，只是不知，这几位会不会饿死街头？”
她句句在理，又暗指陆镇岳不顾贫民生死。
一位族老捋须沉吟：“若是私产办学，倒也不算逾越……”
“族老！”陆镇岳急道，“纵然是私产，她这般抛头露面，终是不妥！我陆家媳妇，当以相夫教子为本，岂能终日在外，与贩夫走卒之女混在一处？”
沈清澜直视他：“三叔说的是。那敢问三叔，您府上的三姨娘，上月是不是去了天津听戏？五姨娘是不是常与军官太太打牌？她们抛头露面，便是雅事；我教书育人，便是有失体统——这是何道理？”
“你！”陆镇岳拍案而起。
“三叔。”陆承钧缓缓开口，声音冷得像冰，“清澜是我明媒正娶的妻子，她行事，自有我担着。您若有意见，不妨直说——是想替我管教内眷，还是觉得，我这少帅之位，也该由您来坐？”
这话太重了。
陆镇岳脸色铁青，两位族老也慌忙打圆场：“承钧言重了，言重了……三爷也是为陆家声誉着想……”
“陆家的声誉，”陆承钧一字一句道，“不在女人是否出门，而在男人是否顶天立地。父亲在世时常说，为将者，当保境安民。如今北地民生凋敝，女子多愚昧，我夫人愿出私财、费心力开民智，这是功德，不是过错。”
他站起身，居高临下看着陆镇岳：“三叔若真关心府中开支，不妨查查军需采购——上月那批步枪，价格比市价高出三成，经手人是谁，需要我当众说出来么？”
陆镇岳瞳孔骤缩。
“今日之事，到此为止。”陆承
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