村过个安稳年；不成……大不了老子这把老骨头，也跟那狗官拼了！”
“七叔公，我也去。”
王曜上前一步，语气平静却坚定。
“什么？”
七叔公和王伍同时惊呼。
“曜哥儿，你乃读书人，身负功名，将来是要做大事的！岂能亲身涉险？万万不可！”
王曜摇头，目光扫过院中一张张或惊愕、或担忧、或敬佩的面孔，朗声道：
“此事因我与县令约定而起，我岂能置身事外？况且，我在太学亦习射艺，虽不及虎子百步穿杨，亦可自保。猎虎非仅凭勇力，更需妥善谋划，我或可从旁参详，查漏补缺。于公于私，我皆应与虎子、高叔及诸位乡亲，共进退！”
他态度坚决，气度从容，言语间自有一股令人信服的力量。
七叔公与王伍相视一眼，皆知王曜性子执拗，一旦决定，九头牛也拉不回。
七叔公长叹一声，目光转向不知何时也已来到院中、站在人群外围的陈氏，颤声问道：
“曜哥儿他娘……你的意思呢？”
所有目光都聚焦在陈氏身上。她穿着那身洗得发白的靛蓝衣裙，在火把跳动的光影下，脸色显得有些苍白。
她望着儿子那张与记忆中某人依稀相似的、充满坚毅神情的脸庞，心中百感交集。
她最了解儿子，知其看似温和，实则内心刚毅，认定之事，绝难更改。
与其阻拦，不如成全，她深吸一口气，努力让声音不颤抖：
“曜儿……长大了。他有他的主意，有他的担当。我……我同意他去。”
话音未落，眼泪却已无声滑落。
见陈氏如此深明大义，院中众人无不动容，先前些许埋怨之声早已烟消云散，取而代之的是由衷的敬佩与同仇敌忾之心。
“阿爷！我也要去！”
一个年轻的声音兴奋地喊道，正是王铁。他挤到前面，满脸激动。
“曜叔一介书生都敢去，我自小在山里长大，爬树钻洞，哪样不行？箭法虽不如高叔和虎子叔，但在村里年轻一辈里，也没谁比我更准了！”
王伍一听，顿时火冒三丈，噼头盖脸骂道：
“你个混账东西！捣什么乱！给老子滚回去！猎虎是闹着玩的吗？”说着就要动手拉他。
王铁却倔强地挣脱，梗着脖子道：
“爹！我不是捣乱！顺子叔平日待我多好？如今他家有难，全村有难，我怎能缩在
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