北境的秋日来得早，也来得肃杀。
镇北城外，一队队披坚持锐的骑兵正在广袤的草场上进行着高强度的对抗演练，马蹄声如雷鸣，卷起漫天烟尘。
更远处，新筑的烽燧和哨塔上，士兵目光如鹰隼，警惕地扫视着南方天际线。
这一切，在幽州都督高望派出的探子眼中，是再寻常不过的“秋季演武”和“例行戒备”。
毕竟，靖北王治军严整，北地秋防历来重视，今年南方大乱，北边加强警戒也是应有之义。
探子们将“寒渊军马调动频繁，然未越雷池一步”的消息传回幽州，让高望本就纷乱的心绪，稍稍安定了一丝——至少，北边那个最凶的邻居，目前看起来还没有立刻南下抢地盘的意思。
然而，高望的“稍稍安定”，很快就被内部不断传来的坏消息彻底击碎。
副将周挺，越来越沉默了。
以往议事，这位以耿直闻名的老将多少还会发表些看法，有时甚至直言不讳地顶撞高望。
可最近几次军议，周挺要么称病不来，要么来了也一言不发，眼神游离，仿佛心事重重。
高望私下派人打探，只听说周挺府上近日有陌生访客，行踪诡秘，具体是谁，却查不出来。
这让他心头疑云大起，难道周挺这老小子，有了二心？
骁将刘猛，倒是依旧咋咋呼呼，抱怨粮饷不足，抱怨军械老旧，抱怨高望偏心。
但高望安插在刘猛身边的眼线回报，刘猛前几日秘密收受了一笔来自“塞外豪商”的巨额财物，还偷偷纳了一房美妾，金屋藏娇。
高望又惊又怒，派人去“请”那“豪商”，却早已人去楼空。
这让他对刘猛的忠诚产生了严重怀疑，这莽夫，会不会为了钱财美人出卖自己？
更要命的是粮草。
军需官钱富哭丧着脸来报，库中存粮，因去岁收成不佳、今夏又断了朝廷接济，加之要供应数万大军，已然见底。
若再无补充，最多半月，军中就要断炊！高望急得嘴上起泡，严令钱富想办法。
钱富支支吾吾，最后暗示，或许可以向北边那位“邻居”求购，毕竟听说寒渊今岁大熟，粮仓充实。
可向北边买粮？这无异于饮鸩止渴！高望陷入巨大的矛盾。
不买，军队饿肚子，立刻就要哗变。
买，就等于向萧宸暴露了自己的致命弱点，而且从此受制于人。
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