商州，清河镇。
这里是江州北部一个颇为繁华的市镇，地处几条水陆要道的交汇处，虽也遭了水患，但因地势较高，损失相对较小，加之本地乡绅富户组织得力，很快便恢复了秩序，甚至成了周边受灾区域一个临时的物资集散地和信息中心。
周通率领的靖北王赈灾队，在清理了李家洼等几处重灾点后，也将大本营暂时设在了清河镇外一处地势开阔的河滩地，便于接收后续从北地运来的少量补给，也便于与当地各方势力接触。
随着“靖北王仁义赈灾”的名声逐渐传开，清河镇变得比往日更加热闹。
除了本地的灾民、商贩，还多了不少闻讯从周边州府赶来的各色人等——有真的活不下去前来碰运气的灾民，有想趁机做点买卖的行商，有打探消息的地头蛇，甚至还有一些穿着体面、举止间带着几分书卷气，但眉宇间难掩愁苦的落魄文人。
这日，清河镇最大的茶楼聚贤楼二楼临窗的雅座，周通正与两位本地颇有影响力的乡绅品茶叙话。
一位是清河镇首富，家有良田千亩、商铺十余间的林员外，另一位则是本地林氏族长，在乡间颇有威望的林老太公。
桌上摆着几样精致的江南点心，茶是上好的雨前龙井，水汽袅袅，茶香四溢。
“周先生远道而来，赈济灾民，活人无数，实乃功德无量。老朽代这清河镇左近的乡亲，敬先生一杯！”
林老太公年过七旬，须发皆白，但精神矍铄，举起茶杯，言辞恳切。
“老太公言重了，”
周通连忙举杯还礼，态度谦和，“我家王爷常说，民为邦本，本固邦宁。南方百姓遭此大难，我北境虽亦不富裕，然同为大夏子民，略尽绵薄之力，乃是本分。王爷在镇北城，亦是夙夜忧叹，恨不能亲至。”
林员外是个精明的生意人，闻言感叹道：“靖北王仁德，天下皆知。只是……唉，如今这世道，朝廷……不提也罢。
倒是王爷那边，听闻北地苦寒，今年收成可还过得去？我这边有些商路朋友，前些日子从北边回来，说起王爷治下，倒是颇有一番新气象。”
周通心中一动，知道戏肉来了。他放下茶杯，捋了捋颌下短须，微笑道：“承林员外动问。北地确乎苦寒，地瘠民贫。
幸赖王爷励精图治，兴修水利，推广屯田，又
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