当夜，赫连昌秘密召见了自己最信任、也最机敏的管家，同时也是他同母异父的兄弟赫连明。
此人曾多次往来边境贸易，通晓汉话，为人圆滑。
“阿明，我赫连部生死存亡，在此一举。”
赫连昌屏退左右，脸色凝重，“你带几个人，扮作商队，带上部落里最好的五十匹骏马、一百张上等貂皮、十斛东珠，还有……这个。”
他从怀中取出一个用火漆封得严严实实的小铜管，递给赫连明，压低声音，“这里面，是慕容垂当初联络大王子，谋划此次南侵，以及默许我等部族纵容劫掠寒渊的几封密信抄本，还有几个与我们有过接触的穿林燕头目的名字、相貌。这是我们唯一的，也是最后的……诚意。”
赫连明双手微颤，接过铜管，他知道这里面东西的分量，足以在北燕朝堂掀起轩然大波，也足以将他们赫连部与慕容垂彻底绑定在一条船上，再无转圜。“大哥，真要如此？这可是……”
“不如此，全族都要为慕容垂陪葬！”
赫连昌咬牙道，“你去定北关，求见寒渊靖北王萧宸。告诉他，我赫连昌愿率全族归附，但求保全部众性命，给我赫连部一条活路。条件……由他开。只要不绝我赫连部祭祀，不断我部族血脉，皆可商议！”
“是！我即刻出发！”赫连明重重点头。
三日后，乔装改扮的赫连明一行，穿越边境丘陵，来到定北关下，表明身份来意。
很快，他们被带入关内，严密护送到了刚刚修缮一新的原龙泉关守将府邸，现靖北王行辕。
萧宸在简单却充满肃杀之气的大堂接见了赫连明。
他并未穿戴全套甲胄，只是一身玄色常服，但端坐于上，不怒自威，目光平静地扫过下方跪拜的赫连明及那些礼物。
赫连明战战兢兢，献上礼单和那枚铜管，将赫连昌愿意归附、祈求活命的意思，婉转但清晰地表达出来，额头紧贴地面，不敢抬起。
萧宸听完，示意亲卫收起铜管，却未立即查看。
他沉默片刻，缓缓开口，声音不大，却字字如锤，敲在赫连明心上：
“赫连部，助慕容垂南侵，掠我边民，罪在不赦。今见我军威，方知惧而求降，并非真心慕化。”
赫连明浑身一颤，连称“死罪”。
“然，上天有好生之德，孤亦非嗜杀之人。赫连昌既愿
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