您老……昨儿不是说不来信了？”
老农叹口气：“我不信别人，但我信那个断手的命令是真的。她若敢骗我们，就不会真砍下去。”
棚外，几个孩子蹲在地上画格子玩跳房子，嘴里哼着新编的童谣：“夫人下令一声吼，地痞吓得抖三抖，断手挂杆像腊肉，谁还敢抢一粒豆——”
笑声不大，却透着股踏实劲儿。
午后，阳光洒在瓦砾堆上，映出斑驳光影。苏媚儿坐在棚子下的矮凳上，肋骨处的旧伤隐隐作痛，她没动，只望着街上人流缓缓流动。
赵将军走来，低声汇报：“三营已控局，东市交易恢复七成，西街九家囤货铺开仓平价，无人再闹。”
她点头。
“李校尉抓到一个冒充登记员骗钱的游民，已押赴东市示众，黥面三字‘欺民之徒’。”
她眼皮都没抬：“照律办。”
“孙参军发现有人伪造寻王券，批量售卖，幕后牵扯到一名前朝吏员……要不要深挖？”
“不挖。”她终于开口，声音平静，“现在挖，只会让人觉得我们在找替罪羊。等补偿开始，自然会浮上来。”
赵将军沉默片刻：“百姓……好像真的信了。”
苏媚儿抬起手，看着掌心结痂的伤口，轻声道：“不是信我，是信——规则能落地。”
她站起身，拍掉袍角灰尘，走向街头。
人群自动分开一条路。
她走到第一家开张的饭馆前，老板战战兢兢端出一碗面：“夫人……尝尝？刚下的，不要钱。”
她接过，吃了一口，放下碗：“咸了。下次少放半勺。”
老板一愣，随即咧嘴笑了：“哎！记住了！”
她继续往前走，士兵列队相随，百姓低头让路。有人小声议论，有人远远观望，没人再喊“还我说法”。
秩序回来了。
不是靠眼泪，不是靠承诺，是靠断手、黥面、流放，是靠一碗粥、一句咸淡、一次没躲开的问责。
她走到街心，忽然停下。
前方路口，一个穿粗布衣裳的老妇抱着孙子，正把一张残破的寻王券塞进登记册里。孩子不懂事，伸手去抓纸片，咯咯直笑。
苏媚儿静静看了几秒，转身，准备回棚。
就在这时，西街尽头传来急促马蹄声。
一骑飞驰而来，马上骑士披尘带土，胸前挂着影卫铜符。他在高台前勒马，翻身落地，单膝跪地，双手呈上一封密信。
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