陈海眼底掠过一抹了然，徐徐开口道：“据我所知，这周永南乃是正四品通判，对上极尽奉承巴结之能事，对下却是嚣张跋扈、狠戾刻薄。早年靠钻营买官谋得此位，根基本就浅薄，全仗着京中一位御史大人做靠山，才稳稳坐住了位置。这几年更是贪得无厌，刮来的民脂民膏不计其数，府中排场奢靡，竟比知府衙门还要阔气几分。”
叶笙指尖轻摩挲着茶盏边缘，神色淡然平静，只淡淡道：“他与李坤乃是郎舅，往来想必极为密切。”
陈海颔首应是，当即压低了声线，目光落向叶笙时，带着几分心照不宣的通透，语气添了几分实在：“二人本就是嫡亲郎舅，周永南的嫡妻便是李坤的亲姐，平日里过从甚密，明眼人都看得出是官商勾连、互为依仗，一起牟取暴利。李坤开着砖瓦窑，全靠周永南的官威在县里独占鳌头，旁人连半分生意都不敢与他争抢。至于二人私下里的龌龊勾当，知晓内情的人不多，我也只略知一二。”
他稍作停顿，说起叶家村与李家的过节，字字恳切属实：“前阵子你叶家村修屋砌墙要备砖瓦，没选他家的，反倒挑了别家，这在他眼里，既是驳了他的脸面，更是断了他的财路，记恨上叶家村是必然的事。”
谈及李坤之死，陈海眼底闪过一丝深意，点到即止，却足够让人会意：“可谁也没料到，他从你村回去的当晚就没了性命。这时机太过凑巧，难免让人多想，究竟是谁，替你叶家村出了这口恶气。”
叶笙端起茶盏浅抿一口，温热的茶水压下心底些许波澜，面上依旧波澜不惊。他心中暗忖，当初杀李坤时终究是思虑不周，竟惹出这般连锁反应。他抬眼与陈海对视，二人目光交汇，无需多言便已了然——陈海分明是看破却不点破，这般知分寸、不深究的通透，让叶笙心中格外踏实。
“他挑唆流民滋扰、派人上门欺辱村民，本就是死有余辜。”叶笙语气平淡，却带着几分笃定。
陈海嗤笑一声，满脸不屑：“周永南哪里是真心要查凶手？他心里真正惦记的，不过是李坤留下的那些砖瓦窑和家底钱财。李坤一死，他第一时间便占了李家的窑厂，听说还把李府翻了个底朝天，估摸着是在找值钱的物件或是私密凭证，想来
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