新纪元81年，深夜，档案馆G-15层。
常规工作早已结束。整个地下归档中心进入了低功耗模式，只有必要的应急照明和维持环境的基础系统还在运行。原本均匀的冷白光线变得稀疏，只在长长的走廊和档案架的主要通道留下间隔的、微弱的光斑，其余空间沉入一种深沉的、近乎绝对的黑暗。空气循环系统的嗡鸣也降至最低，那种恒定的背景噪音消失后，档案馆显露出它本来的面目——一个由无数沉默物质和信息构成的、庞大的坟墓，寂静得能听到自己血液流动的微弱声响。
艾登的私人工作站位于G-15层边缘的一个小隔间。这里原本是某个早期归档项目负责人的临时办公室，后来废弃，被他申请下来，作为处理一些需要额外专注度的复杂分类任务时的场所。隔间不大，只有一张合成材料工作台，一把椅子，一个连接到档案馆内部高速网络的终端接口，以及几个存放个人工具和未完成项目资料的储物柜。
此刻，隔间的门被从内部物理锁死（这是被允许的，用于保证工作专注度）。工作台上唯一的照明源，是一盏可调节的、光线聚焦而柔和的老式台灯（他从废弃物资中捡来修复的）。灯光照亮了台面中央那块深灰色的老旧硬盘，以及旁边一台更加古老、几乎可以放进旧纪元科技博物馆的USB 3.0外置硬盘读取器。
读取器是他花了几个晚上，从档案馆深处某个堆满淘汰电子废料的仓库角落里翻找、测试、并小心修复出来的。外壳磨损得厉害，指示灯只有一个还能发出微弱的绿光。连接线也是东拼西凑，接口处用导电胶做了临时加固。它看起来随时会彻底罢工，但就在半小时前，当艾登将它连接上自己经过“技术考古”技能（档案馆员工允许掌握的少数非标准技能之一）特殊改装过的、兼容老式协议的备用终端时，那个唯一的绿灯，艰难但稳定地亮了起来。
硬盘被小心地接上读取器。接口摩擦发出轻微的“咔哒”声，在绝对寂静的隔间里异常清晰。
艾登深吸了一口气，强迫自己高速跳动的心脏平缓下来。他的手指悬在终端启动键上方，停顿了大约三秒。
然后，按下。
终端屏幕亮起，幽蓝的光映在他脸上。自检
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