背著皇帝的谕令，冲出武昌城，奔向四面八方。
贺宅里，贺逢圣很快接到了眼线的密报。
「召见七十八个州县的正官和师爷？」他捏著纸条，手指微微发抖，脸上的血色褪得干干净净。
这一次，皇上又把棋走到了他们前头，他们反击的招还没出来，就又给死死摁住了！
七十八个州县的正印官加上刑名、钱谷师爷都来了武昌，那就没人去「用力过猛」了巡抚衙门也好，布政使衙门也罢，不通过这些地方亲民官，也没办法施政啊！
他瘫坐在椅子里，望著跳动的灯花，心里只有一个念头：
「这还怎么斗？没法斗了大明，好好的怎么就出了这么一个老奸巨猾的皇上？」
短短的十几天里，九省通衢的武昌城，一下子热闹起来。
江面上，从湖广各府来的官船、客船，一条接一条，几乎没断过。码头上挤满了人，多是穿著七品、八品官服的知县、县丞，身边大都跟著一两个穿长衫的师爷，眼神里透著精明。这些父母官们互相作揖寒暄，话里话外却带著猜测和不安，眼光总忍不住往城里楚王府的方向瞄。
另一边，从鄂西、湘西那边山道上，也赶来不少年轻人。有的是土司打扮，有的穿著劲装，满身风尘。他们在城门口，正好碰上一批从各地卫所选来的低阶军官子弟，双方你看我，我看你，眼神里有好奇，也带著几分警惕。
武昌城里大小客栈，没几天就住满了。茶馆酒铺里，人人都在议论「皇上召见」、「新政学习」这些事。一股子说不清的劲儿笼罩著全城，像是等著什么，又像是怕著什么。
楚王府的高楼上，崇祯皇帝背著手，远远望著江里来往不断的船，和城门口进进出出的人流。
魏忠贤悄没声地走到他身后，压低嗓子：「皇爷，人差不多到齐了。」
崇祯脸上没什么表情，只轻轻回了一声：「嗯先把知县、知州和师爷都叫到承运殿开会吧！」
(本章完)