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“沈参事。”赵启明随手带上门，压低声音，“有情况。”
沈砚之指了指对面的椅子。赵启明没坐，而是走到桌前，从怀里掏出一份文件，放在桌上。
“这是今天下午，总统府机要处发到陆军部的密件抄本。”赵启明的声音更低了，几乎是在用气声说话，“原件在徐次长那里，这是我从机要科老刘那儿抄来的。老刘说，这份密件，全国只有十个人有资格看。”
沈砚之翻开文件。是打印的，用的是总统府专用的打字机，那种铅字他认得——德文哥特体，全国只有三台这样的打字机，一台在总统府，一台在外交部，一台在德国公使馆。
文件不长，只有两页。第一页是中文，大意是说，为“顺应天命”“应乎人心”，拟于民国四年元月一日，举行“中华帝国皇帝”登基大典。第二页是英文，是发给各国公使的照会副本，请各国“承认新朝，共保东亚和平”。
落款处，盖着袁世凯的私章——“慰庭手谕”。
沈砚之看得极慢，一个字一个字地看，像是要把这些字都刻在脑子里。看完一遍，又从头看了一遍。然后他合上文件，抬起头，看着赵启明。
“老刘怎么说？”
“他说……”赵启明咽了口唾沫，“他说这份文件，本来是要发给各省督军的。可不知为什么，发出去的头天晚上，总统府又派人来，把所有文件都收走了。现在存在机要处的保险柜里，只有这一份抄本流了出来。”
“为什么收回去？”
“不知道。”赵启明摇摇头，“老刘猜测，可能是……可能是还没到时候。或者是，有人在劝袁大总统，让他再等等。”
沈砚之没说话，手指在桌面上轻轻敲着。笃，笃，笃，节奏很稳，但每一下都敲在人心上。
窗外的雪下得更大了，风吹着雪花打在窗玻璃上，簌簌作响。屋里很静，静得能听见煤油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。
“启明。”沈砚之突然开口，“你帮我做件事。”
“您说。”
“明天一早，你去东交民巷的德国洋行，找施密特先生，就说我订的那批军械图谱到了，请他送到我府上。”
赵启明一愣：“施密特？德国公使馆那个武官？”
“对。”沈砚之点点头，“他会明白的。”
这是他和德国社会民主党驻华代表汉斯
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