说着，沈砚之到了。他穿着一身劲装，外罩皮甲，腰佩长剑，英气逼人。身后跟着第二批乡勇，黑压压的一片。
“砚之，程管带已经带人去衙门了。”杨把总快速汇报，“咱们得赶紧控制四门，防止有人往外报信。”
沈砚之点头：“忠叔，你带一千人去西门。杨把总，东门就交给你了。我带剩下的人去衙门接应振邦。记住，尽量别杀人，缴械即可。但若遇抵抗，格杀勿论。”
“明白！”
分派完毕，沈砚之率领一千五百乡勇，沿着主干道直奔守备衙门。夜色深沉，街道上空无一人，只有急促的脚步声和压抑的呼吸声在回荡。
守备衙门位于城中心，是一座三进的院落。门前有石狮、旗杆，平日里总有兵丁站岗。但今夜，门口空荡荡的——杨把总事先支走了岗哨。
衙门里却灯火通明。
王守备坐在书房里，手里捏着一封信，脸色阴晴不定。信是今天傍晚收到的，来自京里的一位“老友”，上面只有寥寥数语：“山海关恐有变，速作决断。若不能制，可借外力平之。”
“外力...”王守备冷笑。所谓外力，无非是关外的旗兵，或者更远的奉天驻军。可请神容易送神难，那些人来了，还能有他的好果子吃？
正烦躁间，门外忽然传来急促的脚步声。一个亲兵连滚爬爬地冲进来：“大人！不好了！东门...东门被打开了！有人杀进来了！”
“什么？！”王守备猛地站起，“谁？多少人？”
“不知道...好像是...是沈家的人，还有...还有骑兵！”
王守备脑子里“嗡”的一声。沈家...沈砚之...他早该想到的！这些日子沈家的异动，滦州来的生面孔...自己怎么就大意了！
“快！召集所有人！守住衙门！”他嘶吼道。
话音未落，外面已经传来了喊杀声。
程振邦的骑兵已经冲到了衙门前。赵武带领的二十人从后门翻墙而入，与衙门的卫兵交上了手。刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声瞬间撕裂了夜的宁静。
“冲进去！”程振邦一马当先，挥刀砍翻一个挡路的兵丁。
骑兵如潮水般涌入衙门。这些从滦州血战中活下来的老兵，个个骁勇善战，衙门的几十个卫兵根本不是对手。不到一炷香的工夫，前院已经被控制。
王守备在
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