三月十九，清晨。
吕布留下一个团驻守鸡头关并看管俘虏，主力约一万人轻装出发，沿山道向西南而行。
午时，前军斥候回报：“主公，前方十里即阳平关北门。关墙上挂[杨]字旗，乃张鲁手下大将杨昂。”
吕布点头：“传令全军，保持阵型，警戒前行，防备有伏。”
申时初，大军抵达阳平关北门外。
此关坐落于汉中平原金牛道入口，地势险要，沔水河绕城而过，形成了天然护城河，关墙比鸡头关更高更厚，分南北两门，中间有关城可屯兵。
此时北门紧闭，吊桥高悬，关墙上有数千守军。
吕布策马至关前两百步，高声道：“关上守将何在？我乃晋公吕布，奉诏讨逆，速开关门！”
令人意外的是，关门竟然真的缓缓打开，吊桥放下。
一名中年将领率数十亲兵骑马出关，至吕布马前二十步，单膝跪地：“汉中牙门将杨昂，拜见晋公！末将奉师君密令，开关迎驾！”
吕布并未下马，笑问：“张鲁何意？”
杨昂回道：“昨夜有驿骑传令，师君命末将若见晋公大军，不得抵抗，开关放行。并且，在晋公未到之前，阳平关不得放一人过关，不得让关南张任、吴懿得知鸡头关战况。师君还说，晋公若能突袭蜀军，救出其母，师君愿举汉中全郡归附朝廷。”
吕布审视杨昂，见他神色诚恳，不似作伪，而且也符合现在张鲁境况的选择，于是问道：“关南蜀军情况如何？”
杨昂忙道：“蜀将张任、吴懿率五万大军驻于关南十里处的山塬，连营十余里。自昨日至今，末将依师君之命，紧闭关门，不与交战。他们尚不知鸡头关已破，更不知晋公已至。”
“关内还有多少兵马？”
“与蜀军大战旬月后，原本剩守军八千，前日调走五千增援鸡头关，现存三千。若晋公有需，末将愿率部为辅，助公破敌！”
吕布略一思索，道：“你率两千兵马随我出关袭敌，余者留守阳平关，看护粮草辎重。不过，两端关门需由我军看守。”
“诺！”
吕布回头对曹性道：“我率御林军重骑冲击敌营，你率骑兵师跟上扩大战果，杨昂率两千汉中军，步兵师随后压阵。出关后不必列阵，直接冲营，打张任、吴懿一个措手不及。”
曹性兴奋抱拳：“末将遵命！”
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