时间飞逝，转眼间，已是盛夏。
距离院试开考，只剩下不到一个月的时间。
整个金陵城的气氛，也随着考试的临近，变得愈发紧张和微妙起来。
江南省各府各县的童生们，如同过江之鲫，纷纷涌入这座省城，让本就繁华的金陵，更添了几分喧嚣。
客栈爆满，酒楼里，茶馆中，到处都是讨论着院试的学子。
而所有话题的中心，都绕不开一个名字——朱文远。
“你们说，这次院试的案首，还会是那个朱文远吗？”
“难说啊！我听说这次的提学道大人，是刚从京城来的，姓孙，是个出了名的老古板，最是看重根基，厌恶那些投机取巧之辈。”
“是啊，朱文远那篇策论虽然惊艳，但观点太大胆，未必能入孙提学的法眼。”
“何止是未必？我可是听说了，最近坊间都在传，朱文远那篇策论，根本就是抄的！”
此言一出，茶馆里瞬间安静了下来。
一个学子压低了声音，神秘兮兮地说道：“我也听说了！”
“据说，是抄了前朝一本已经失传的孤本《海国图志》，只不过是改头换面了一下而已！”
“不会吧？他有这么大胆子？”
“谁知道呢？你想想，他一个十三岁的少年，还是屠户出身，哪来的那等见识？要说他没抄，我第一个不信！”
“没错！而且，他那开海之论，简直是祸国殃民！”
“是啊！我大乾以农为本，重农抑商，乃是祖宗定下的国策！他竟然鼓吹开海通商，与民争利，简直是数典忘祖，离经叛道！”
另一个穿着华服，一看就是世家子弟的学子，更是义愤填膺地站了起来，高声说道：
“我昨日还看到一篇雄文，将朱文远那篇策论批驳得体无完肤！”
“文章说，一旦开海，倭寇必将趁虚而入，沿海百姓将永无宁日！”
“此等祸国殃民之言，竟被周府台捧为至宝，简直是滑天下之大稽！”
一时间，茶馆里议论纷纷。
有质疑的，有附和的，也有为朱文远辩解的。
但很明显，在有心人的推动下，舆论的风向，已经开始悄然发生了变化。
这些谣言，自然也传到了朱文远的耳朵里。
林家书院，藏书楼内。
朱文远放下手中的书卷，揉了揉有些发胀的太阳穴。
他站在窗前，看着外面炎炎的烈日，眼神中一片冰冷。
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