”
众人纷纷点头，确有古怪。
宁王眉峰越拧越紧：“宫里传来的消息，皇上身子一日不如一日，怕是熬不过今年。”
“他这时候往江西派耳目，意欲何为？本王行事向来谨慎，从无把柄落在外人手里……至少，没人能抓到实证。”这些年他在江西私铸兵甲、暗练精兵，每一步都踩在阴影里，绝无外泄之虞。
宁王忽而一挥手：“想不通，就不费这个神。”
“眼下要紧的，是怎么应对这两人？”
左布政使摇头：“王爷，万不可轻举妄动。若将他们排挤走，岂不等于敲锣打鼓告诉朝廷——此地无银三百两？”
宁王沉吟片刻，缓缓点头：“有理。”
“那就这样：面上全力配合，凡他们经手之事，一律开绿灯；唯独涉及军械、屯田、钱粮等要害，寸步不让。”
“布政司先稳住局面，其余衙门也都收着点——皇上放两只眼睛进来，恐怕是替太子提前摸底，为将来顺利接掌江西十三府铺路。”
众人齐声应诺。
..
次日清晨。
苏尘天刚亮就进了翰林院。
刚跨进院门，怀恩已从宫中迎面而来，直奔他跟前：“苏大人，圣上召见。”
苏尘略一点头：“好，这就过去。”
养心殿。
弘治帝正倚在榻上翻书，纸页微响，显然已读了许久。
天光才泛青，皇帝竟已起身多时——苏尘心头微震，肃然起敬。
他拱手叩拜：“臣苏尘，叩见陛下。”
弘治帝搁下书卷，转头吩咐怀恩：“早膳备好了么？端来。”
“苏卿陪朕用点。”
呃？
难不成叫臣来，就为同桌喝碗粥？
苏尘躬身应道：“遵旨。”
须臾，内侍捧来清粥小菜、几样素点。
苏尘舀起一勺米汤，小心啜了一口。
弘治帝用帕子拭了拭唇角，忽问：“你可有表字？”
苏尘摇头：“尚未取。”
“那朕替你拟一个。”
他怔住。
普天之下，得皇帝亲赐表字者，能有几人？这份恩宠，谁见了不眼热？
苏尘俯首：“臣感念不尽。”
弘治帝闭目片刻，低声吟道：“君子比德于玉，温润而泽……就叫‘廷玉’吧。”
苏廷玉。