”
空气凝了一瞬。
文徵明连忙上前劝道：“老师，空同说了整整三日，茶饭不思。
若您不允，他今夜必是辗转难眠，泪湿枕巾啊。”
苏尘默然看着跪地之人，心头微动。
他如今执掌内厂，权柄暗藏，但朝廷庙堂之上，终究需要几个说得上话的人。
李梦阳、文徵明，正是那枚可以破局的棋子。
收徒，不只是师徒情分，更是一场彼此成就的盟约。
“我可以帮你。”苏尘缓缓开口，“但我能活几年，我自己都说不准。
若你入我门下，此生不得另投他人——你前途无量，这一句‘不公’，我说得出口。”
李梦阳猛然抬头，眼中泛红：“学生愿意侍奉老师终老！哪怕将来老师病卧在床，学生亲奉汤药，端尿擦屎，也绝不皱眉！”
苏尘嘴角一抽。
这话糙得让人想翻白眼，可偏偏——真得让人心头发热。
他接过李梦阳双手捧上的茶盏，浅抿一口。
“好。”
那一声“好”，轻如落叶，却重似千钧。
李梦阳浑身一震，狂喜几乎将他掀翻，连磕三个响头，嗓音都在抖：“学生拜谒老师！学生拜谒老师！”
他曾因升官而欣慰，却从未如此刻般，激动到眼眶发热，喉头哽咽。
苏尘扶他起身，语气温和：“起来吧，往后，咱们就是一家人了。”
“诶！诶！”李梦阳连连应声，脸上笑得像个得了糖的孩子。
……
与此同时，顺天府北，正阳门外。
黄沙铺道，旌旗猎猎。
一支浩荡车队自北而来，马蹄沉缓，车帘低垂。
五国使团在五军都督府精锐护送下，缓缓驶入京畿重地，直指紫禁城方向。
城门口戒备森严，甲胄森然，空气中弥漫着一股山雨欲来的气息。
而在城中一栋临街酒楼二楼，窗棂半掩。
东厂提督吕茂悄然现身，坐在都察院右佥都御史彭文对面。