一个梦。
梦里，他在一个大雪纷飞的夜晚，乘一叶小舟，去了湖心亭看雪。
但见天与云与山与水，上下一白。
湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点、与余舟一芥、舟中人两三粒。
那份万籁俱寂的清净，让他醒来后仍回味无穷，感觉自己也像修了仙、悟了道一般，飘然出尘。
「唉。」
张岱叹了口气，又想到那可恶的钱纨绔：
「要是我也能像他祖父那般，得赐种窍丸，踏上玄奇仙路，该多好啊……」
张岱摇头晃脑，脚下步子越发轻快起来。
到了自家宅邸的他，正打算径直去往偏院，寻夏汝开问今晚排什么新戏，却见他的嫡母——也是他的继母——陶氏十分焦急地站在门廊下，似乎等待多时。
一见张岱回来，陶氏拉住他的袖子，急急道：
「宗子，你这是又跑去哪里耍子了？」
张岱刚想解释自己去斗鸡社了，陶氏却不等他开口，连珠炮似的说：
「你还不知道呢！」
「方才，就在方才，有官差上门了——」
「说是内阁奉旨，在天下百姓中随机抽选一万名幸运者，赐下仙丹！」
「你猜怎么著？」
「咱们家那个唱戏的夏汝开，他……他被选上了！」
张岱听闻嫡母陶氏之言，初时一愣，随即面上露出由衷的欣喜：
「母亲，阿开能有此仙缘，我等该为他高兴才是。」
陶氏远没有这般豁达。
她忧心忡忡地扯著帕子，低声道：
「你怎地如此心大！忘了吗？去年……去年他爹娘弟妹接连去了，我……我因觉得不吉利，又嫌花费，不肯出钱替他安葬……」
「还是你典了件狐裘，执意为他家人操办后事。」
「他过去孤苦无依，可今后一旦得成了呼风唤雨的仙人，若记恨此事，我们张家岂非大祸临头？」
仙人之怒，他们凡俗人家如何承受得起啊！
说起夏汝开的遭遇，张岱心中一沉。
自去年二月，那场大病神奇痊愈后，夏汝开仿佛用尽了自家运气。
先是其父染病，药石罔效，没多久便撒手人寰；
其母悲痛过度，竟也上吊而亡；
最后是一双年幼的弟妹，在河边嬉戏时不幸落水溺亡。
短短半年光景，原本热热闹闹的一家五口，只剩夏汝开孑然一身。
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