日后，朕自有决断。”
“退朝——”
王德尖细的嗓音响起。
百官面面相觑，却无人敢再多言，只得躬身行礼，依次退出延英殿。
西域使者被内侍搀扶而起，带往鸿胪寺。尉迟伏阇雄临走前，回头深深望了御座上的皇帝一眼，那眼神中有哀恳，有绝望，也有一种破釜沉舟的决绝。
殿内很快空了下来，只剩下李世民与长孙无忌。
夕阳的余晖透过窗棂，将皇帝的影子拉得很长。
“辅机，”李世民的声音带着疲惫，“你说，朕该如何处置李毅？”
长孙无忌沉默良久，缓缓道：“陛下，冠军侯……不能重罚，至少现在不能。”
“为何？”
“因为西域未定，西突厥未平。更因为……”长孙无忌顿了顿，声音更低，“陛下需要他，也需要他手中的兵，去制衡朝中某些势力，去震慑……那些心怀叵测之人。”
李世民眼神一凛。
他明白长孙无忌的未尽之意——朝堂之上，世家门阀的势力从未真正消退；边境之外，突厥、吐蕃、高句丽的威胁依旧存在。李毅这样一把锋利无匹的刀，固然可能伤到自己，却也能斩断许多不该存在的羁绊。
“可西域使团的控诉……”皇帝皱眉。
“控诉是真的，杀戮也是真的。”长孙无忌苦笑，“但陛下，史书是由胜利者书写的。千百年后，人们只会记得贞观二年，冠军侯李毅平定西域，拓土千里，而不会记得……他到底杀了多少人。”
这话说得残酷，却真实。
李世民默然。
许久，他挥了挥手：“朕知道了，你退下吧。”
长孙无忌行礼退出。
殿内重归寂静。
李世民独自站在巨大的疆域图前，望着西域那片辽阔的土地，望着西突厥的方向，望着长安城冠军侯府的位置。
三日后，他必须做出决断。
而这个决断，将影响无数人的命运，甚至可能改变大唐的未来。
窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。
深宫之中，帝王心事，重如山岳。