这时候的他仍想保持独立性，幻想着凭借一己之力“匡扶明室”，他的如意算盘是：借助满洲人的力量打击顺政权，夺回北京城，自己当挽救大明朝的大救星和接下来大明朝的第一权臣。
史料证明，吴三桂在此期间曾向多尔衮请求“赶走流寇、收复京师后，扶持太子朱慈烺登基为新君”，朱慈烺只是十来岁的少年，吴三桂大可干曹操当年干过的“挟天子以令诸侯”，但遭到多尔衮拒绝，因为多尔衮眼光很毒，看出明朝已不可救药，满清此次入关没必要再像以前那样只大捞一把就走，而是可以“来了不走”逐鹿九州、问鼎中原、征服汉家统治中华。
吴三桂既想维持明朝、拥立朱慈烺当皇帝，那么，已在李自成手里的朱慈烺就是他必须争取到的一个分量重如泰山的政治筹码了，所以，他在李自成拉拢他时向李自成索要朱慈烺，李自成在政治上是要用顺政权取代明朝的，吴三桂既向他索要朱慈烺，摆明了是想维持明朝，他怎么可能同意？所以，他拒绝了，
但在山海关大战前，李自成率军赶赴前线时带上了朱慈烺还有朱慈炯、朱慈炤，他此举应该是想在迫不得已时用朱慈烺发挥某种特殊的作用。最终，朱慈烺兄弟三人没有被李自成交给吴三桂，双方都开打了，还谈什么呢？就这样，李自成被打得逃出北京城逃了好几千里，朱慈烺兄弟三人被他带着辗转了好几千里，直至目下。
“如何安置太子和两位皇子，这么大的事，我们是完全没有那个权力的，”欧阳四海的神色和语气都变得幽微起来，“所以，在发现太子和两位皇子后，我们唯一能做的就是立即向总镇汇报并把太子和两位皇子一根头发也不少地送到总镇跟前，只是...”他看着陈明，“真太子出现，一旦对外公布，对应天府而言，可以说是石破天惊啊！你觉得这是好事还是坏事？”
陈明悠悠地道：“这是总镇要考虑的事，跟我们完全没有关系。”