大运河与长江是直接相通的，水道交汇点共有两处，江北的是扬州瓜洲，江南的是镇江京口，出征的淮扬军夏华部全员坐船走水路，一路畅通十分便利，船队一天一夜后就进入了长江，继而逆江而上，四日后抵达池州府铜陵县即后世安徽省铜陵市。
铜陵属于江北四镇之一的滁和镇的辖区，此时的铜陵已全城戒备，江边尽是兵马，旌旗漫山遍野，接到朝廷命令的黄得功没有懈怠，当即把他的军队主力陆续调到铜陵布防，准备在此迎战、阻截乘坐船队顺江而下杀来的叛军。
看到江上从下游劈波斩浪而来的夏华部船队，江岸上的黄得功部官兵们欢声雷动、士气大振，一支军队在迎战强敌时最怕的就是孤军奋战、孤立无援，左良玉部拥有二三十万兵力，是黄得功部的数倍，得知左良玉部发动叛乱即将杀来，黄得功部官兵们普遍心头打鼓，眼下看到同一阵营的淮扬军前来参战、助战，黄得功部官兵们自然喜不自禁，纷纷心里松了口气。
“夏老弟！”
“黄老哥！”
夏华乘坐的战船还在缓缓靠岸、没停下时，岸上的黄得功就已迫不及待地高声呼喊起来，夏华笑着回应。
战船靠岸停下，夏华下船，黄得功喜上眉梢地快步上前：“夏老弟！你来了真是太好了！有你相助，老哥我心里彻底地踏实了，这场仗稳了，左贼必败！”
“必须的！”夏华毫不谦虚，“黄老哥和我同仇敌忾、并肩作战，怎么可能打不过左贼？”大战在即，士气可鼓不可泄，夏华在这时候是不能说客气话的。
“好！”黄得功爽朗大笑，“有夏老弟你这话，我绝对放心！”他心里敞亮，别人率军来支援他，比如高杰或刘良佐，保不齐轻者对他隔岸观火、见死不救，重者在他背后捅刀子，夏华率军来支援他，他放一百个心。
谈笑风生中，夏华被黄得功请进了他的中军大营，屏退随从后，两人进行了坦诚的对话。
“黄老哥，你现在有多少兵马？”夏华开门见山。
黄得功完全不瞒着夏华：“五万多，一半是我的嫡系部队，另一半也基本上能被我镇住，我调动了四万多人前来铜陵设防。”
夏华点点头：“那你打算怎么打？”
黄得功道：“铜陵这里的江面宽不过二里半，还有沙洲将其分隔
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