，汤二牛和杨小宝并肩杵着，两座小山似的，却个个眼眶通红，泪珠将坠未坠。
陆昊与汤程羽拼命挥手，臂膀在空中划出不舍的弧线。
晋王手中折扇摇得愈发急促，风扑簌簌地拍在脸上，也掩不住那一声极轻的叹息。
皇后立在岸边，目光追着那艘渐行渐远的大船，眼底燃着一簇不肯熄灭的小火苗——她是真的、真的好想亲自去东沟县看一眼，看看那片养育出“镇国一品夫人”的土地，究竟藏着怎样神奇的山水与人间……
河风鼓帆，大船顺水而下，十日光阴缩成一幅流动的长卷。
当船头切进东沟县的水湾时，日头正好，江面碎金万点。
码头上早已人山人海。
信鸽比船快，半月前，“狗儿娘返乡”的消息就顺着田埂、巷口、茶馆、酒肆一路疯长。
“狗儿娘回家啦！”
“快搁下锄头，去码头！”
“真的？可别哄我！”
“骗你做啥，船都进湾了！”
……
一传十，十传百，不到两刻钟，几千双草鞋、布鞋、赤足把青石堤踩得发热。
孩子骑在大人肩头，少年爬上槐树，婶子们一手提菜篮一手搭凉棚，齐刷刷望向江心。
汤楚楚扶着船舷，目光掠过一张张熟面孔——
杨老婆子由里尹老伴搀着，银发被江风吹得乱飞；
杨老爷子踮脚张望，胡子一翘一翘；
温氏、沈氏被挤得只剩半张脸，仍拼命挥手；
苗雨竹、姚思其各抱娃娃，像两叶小舟在人潮里晃；
兰草、兰夏被挤出内圈，干脆站在河坡石阶上；
兰秋、兰花合作搭人梯，猴子似的攀上老槐树；
刘大婶与刘英才伸长脖子，像一对探头探脑的乌龟。
“我回家啦！”
汤楚楚双手拢在嘴边，一声高呼。
岸上瞬间炸开——
锣鼓没敲，鞭炮没点，几千条嗓子却赛过爆竹：
“狗儿娘！镇国一品夫人！咱东沟县的骄傲！”
邓小猫一个趔趄被挤下堤，“扑通”落进河里，溅起一片笑声。
好在河里停满看热闹的小船，他正中杨三爷的乌篷舱，浑身湿透仍咧嘴大笑：“值！摸到镇国一品夫人的喜气！”
笑声、喊声、水声、风声，汇成一条热浪，把汤楚楚的心烘得滚烫。
她抬眼望向县里——
码头扩宽了一倍，新砌的青石条笔直伸向县里；
沿岸一溜青砖灰瓦的仓库，旌旗猎猎，
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