护犊乃分内事，何谢之有？你受惊不小，此两天不必来书院，回家静养。”
潘节抿唇，目送她放下帘子。
若非汤二牛及时杀到，慧资政恐已身陷敌手。
她若被掳去窝沟……他不敢深想。
可心底却无比笃定——即便刀架颈上，她也宁死不会折景隆一寸风骨。
那么自己呢？
若异日刀口逼到跟前，他可敢以命守节？
少年第一次看清：原来怯懦的那个，是自个。
车队徐徐入京。
晋王归府，刘坚回淮南伯府，汤楚楚则归家。
她只脱力，小睡一场便缓过劲。
刚睁眼，杨小宝掀帘入内，眼眶尚红：
“娘亲，你差点把我吓没魂了！往后能不能别这么冲动……”
汤楚楚笑哄：“行，再不了。”
“您次次应得好好的，次次照样犯险。”杨小宝瘪嘴，“我让二舅明儿一早送您回东沟镇，京都咱不待了。”
“浑说什么。”汤楚楚拍他手，“出去吧，娘换衣裳——进宫去。”
帝后体恤，原可缓召，可她得识分寸。
兹事体大，早一刻禀报，早一刻安心。
杨小宝撅着嘴，却拗不过母亲，只得悻悻退下。
日暮西山，残阳如血，泼洒在京都屋脊。
街市依旧喧阗，贩夫走卒笑语盈耳，无人察觉这太平背后暗涌的漩涡。
汤楚楚掀帘凝望，市井烟火扑面而来，胸中翻涌的惊涛渐渐平息。
宫门已到，递牌即入，无须通传。
待至养心殿外，天色已墨。
宫灯次第燃起，亮如白昼。
李公公引她入内，只见济济一堂：御案后皇帝端坐，太子侧立，军机处、兵部、镇国大将军、陶丰并十余位重臣环列，气氛沉凝。
“慧资政免礼。”皇帝抬手阻她下拜，“你受惊了，赐座。”
李公公马上搬来锦墩。
汤楚楚道谢，却侧身立于群臣之末——君前独坐，她不敢当。
余大人先说道：“闻慧资政通窝沟语，且与之对答，可否复述？”
汤楚楚福了福身，道：
“初时贼人不懂我懂他们语言，故得窃闻。他们早探得贵胄子弟赴云西踏青，便预伏以待。掳潘节、刘坚，意以两家嫡子为质，胁迫其族效命窝沟。”
“猖狂！”
“欺我景隆无人乎！”
武将怒喝，杀气腾腾。
汤楚楚声音平稳：“诸位将军，怒意可留待沙场。眼下最棘手的，是京都仍藏耳目，甚至
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