只能打落牙齿和血吞，乖乖放人。
“汤大人，慧资政是你姐姐，这书院成败可全系于你。”
晋王拍着汤程羽的肩，笑得见牙不见眼，“差事办漂亮了，本王立刻递折子，请皇兄帮你抬抬轿子——大姐都二品了，弟弟还蹲七品，说出去多寒碜？”
汤程羽躬身：“微臣必尽犬马之劳。”
心里却翻白眼：自己三年考绩早够升迁，王爷这“顺水人情”卖得真脸大。
“里里外外你说了算，章程拟好，本王再去找慧资政拍板。”晋王“哗”地合上折扇，回头冲护卫晃了晃，“都听汤大人调度，哪个敢暗中掉链子，耽搁开学——脑袋摘下来当蹴鞠！”
“遵命！”
护卫们吼得震天响。
跟了主子如此多年，头回见他动真格，如果此事成了，看哪个还敢嚼“闲王”舌根。
之后半月，晋王几乎把汤楚楚府门槛踏破。
他跑得太勤，京都风言风语立刻开锅：
“听说晋王和慧资政……嗯？”
“一个未娶，一个寡居，正好凑一对？”
“别闹，皇室能让寡妇上玉牒？天方夜谭！”
“寡妇咋了？人家凭本事封二品！晋王会投胎罢了，要我说，他还配不得慧资政呢！”
“可不是，慧资政那样的人物，哪是闲王高攀得起的？”
……
流言蜚语纷纷飘进汤楚楚耳中，她哭笑不得。
但她素来把百姓的闲话当耳旁风，生活该怎么过还怎么过。
九日里，她抽空去女子书院转转，再与晋王推敲外语书院的细则，眨眼便到二月十八。
三年一度的春闱落幕当夜，汤楚楚、水云梦、陆老太太早早抢占贡院大门的最佳位置，伸长脖子等娃儿出场。
厚重钟声一响，朱漆大门缓缓开启，疲惫的举子们提着包袱踉跄而出。
“小昊，这儿！”陆老太太眼尖，一把抓住孙子，“考得如何？”
汤楚楚也瞄到杨小宝，见他精神尚好，暗想上榜有望——甭管名次，能中便是祖坟冒烟。
“阿参，脸怎的白成这般？”水云梦拽过儿子，惊觉他右手食指僵直，“谁弄的？”
“娘亲，我不碍事。”余参赔笑，“一会儿到医馆上药就好。”
“还瞒！”杨小宝撇嘴，“入场那天他让潘大学士家的公子潘节掰伤手指，硬撑到今儿才说，师母得管管！”
水云梦捧起那只乌青肿胀的食指，关节
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