烟雾在会议室里弥漫。
“华北的战局，比报纸上写的复杂。”伊藤缓缓说，“我们确实占领了大片土地，建立了据点。但控制？谈不上。八路军像幽灵一样，白天不见踪影，晚上就出来活动。他们不跟我们正面作战，专门袭击后勤线、破坏铁路、暗杀落单的士兵。”
他指着地图上的山西：“这里，八路军的主力还在。虽然我们多次扫荡，但他们熟悉地形，善于打游击，剿不干净。”
又指着河北：“这里，国民党游击队活动频繁。他们装备比八路军好，但战术死板，容易对付些。”
“那山东呢？”苏信问。
“山东……”伊藤皱起眉头，“最麻烦。沿海地区有八路军的海上补给线，内陆山区是他们的大本营。我们投入了三个师团，进展缓慢。”
苏信快速记录着。
“后勤方面呢？”他问。
“糟糕。”伊藤直言不讳，“铁路经常被破坏，公路也不安全。从天津、青岛运往前线的物资，有三分之一到不了目的地。不是被抢，就是被炸。”
“士兵士气？”
“刚开始很高，现在……”伊藤摇摇头，“长期驻守，见不到敌人，却时刻面临袭击。很多士兵精神紧张，士气低落。”
他顿了顿，补充道：“这些情况，正式报告里不会写这么直接。但你是近卫公爵的人，中村部长又特意交代，我才说实话。”
“多谢大佐坦诚。”苏信合上笔记本，“还有一个问题——您认为，华北战局的关键在哪里？”
伊藤想了想，吐出两个字：“民心。”
苏信眼神一凝。
“我们占领了土地，但没赢得民心。”伊藤说，“中国人不欢迎我们，这是事实。八路军和国民党游击队能长期活动，就是因为有老百姓支持。除非改变策略，否则……这场仗会打很久，消耗很大。”
这话说得很重，也很真实。
田中少佐在旁边听着，脸色微变，但没敢插话。
会谈进行了两个小时。
结束时，伊藤大佐站起身，拍了拍苏信的肩膀：“年轻人，你问问题的方式，像个军人。好好写你的报告，有些话该说的要说。”
“我会的。”苏信躬身。
离开陆军省时，已经是下午四点多。
天空又飘起了细雨。苏信站在大楼门口，脑子里还在回想伊藤大佐的话。
民心。
这个词竟然是
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