定情后日子便添了别样滋味，福英仍是日日来小院，有时煎洋芋粑粑，有时帮着扫竹影、理书案，素布衫沾着烟火气。李成枫课罢便陪着她，或一同翻书，或听她讲镇上做媒的趣事，青竹院里的欢声笑语不断。
这日午后，日头斜斜落进院里，福英正帮着晒晾干菜，指尖翻飞择着青菜，李成枫端着两碗凉茶走过来，递她一碗，顺势坐在竹凳上，目光落在她忙碌的侧影上，语气温软：“福英，你每日来回跑，镇上做媒又琐碎，风里来雨里去的，仔细累着。”
福英接过茶抿了一口，笑眼弯弯：“不累的，做媒是营生，也是缘分，帮人撮合成好事，心里敞亮着呢。”她自小没依靠，靠着一双眼一张嘴挣饭吃，早把这份营生当成了底气。
李成枫指尖摩挲着瓷碗沿，斟酌着措辞，语气愈发郑重，带着男子惯有的担当：“我知晓你能干，可往后有我在，哪里还用你这般辛苦。世人都说，男主外女主内，养家糊口原是男人的本分，哪有让自家娘子抛头露面的道理。”
福英择菜的手猛地一顿，菜叶落在竹篮里，她抬眸望他，眼底闪过一丝诧异。李成枫忙补充，语气放得更柔，生怕惹她不快：“我并非嫌你做媒不好，只是心疼你。往后我授课的束脩，加上家里寄来的用度，足够咱们安稳度日，你只管在家歇着，院里的竹影你爱理便理，粑粑想煎便煎，何苦再去应付镇上那些家长里短？”
这话说得委婉，字字皆是疼惜，可福英心里却莫名咯噔一下。她低头看着手里的青菜，指尖微微发紧：“李先生，我做媒不是为了挣那几个钱，是……是我自己的念想。从前没人护着，我靠着这个站稳脚跟，如今……”
她话说半截便顿住，女子多是相夫教子，足不出户，李成枫这话原是真心待她，可她偏是野惯了的，一时竟不知如何应答。
李成枫见她神色犹豫，伸手轻轻覆上她的手背，掌心的暖意透过薄衣传过来：“我懂你的难处，也知你性子要强。只是往后咱们成了家，你在家中操持，守着这青竹小院，等我归来，桌上有热饭，院里有你笑，便是我最大的福气。”
他怕她多想，又补了句，语气带着几分迁就：“你若闷得慌，便在家绣绣花、看看书，镇上的
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