旗挥动，鼓角相闻，万余将士阵列森然，动作整齐划一，无半分杂音。
炮兵营士兵推着数十门崭新的野战炮，在城头守军惊恐的目光下，于最佳射程内熟练地架设炮位，黑洞洞的炮口缓缓扬起，直指城墙；骑兵则分两翼展开，马蹄踏地声震得大地微微颤抖，顿时杀气凛然。
城墙上，杜锋、杨纬等人看到城外禁卫军这令行禁止，甲光映日的军容，再看看那精良的火炮、火枪，顿时头皮发麻，手心冒汗。
他们这才直观地意识到，自己面对的是一支何等精锐的军队！别说他们几个千户，就算总兵杜文焕亲自在此，面对如此军容，恐怕也得两股战战！
先前那点凭借城墙顽抗、讨价还价的侥幸心理，此刻被现实击得粉碎。说到底，还是他们久处边塞，眼界狭窄，低估了朝廷此次整肃边镇的决心，更高估了自身那点武力的分量。
就在城上人心惶惶之际，沈靖远却一勒战马，不紧不慢地独自策马向前，直至距离城墙一箭之地方停下。
“本官，西军都督府都督佥事，沈靖远。听说，城上有人要跟本督谈条件？”
城头上一阵骚动，杜锋硬着头皮再次探身，语气已带哀求：“末将等参见沈都督！我等久戍边塞，别无所求，只求能继续为国守边，得个安稳，绝无二心！此前闭门，实因军令不明，心中惶恐，还望都督大人明察！”
沈靖远听罢，脸上并无表情，只是淡淡道：“若真是忠心为国、戍边有功之人，朝廷自有封赏，都督府日后整饬边务，亦需倚重实干之才，自然不会亏待。”
他话锋陡然一转，“但是——”
“若是想拿朝廷的城池，胁迫王师，跟本督谈条件？”他冷哼一声，目光如刀般扫过城头，“你们，也配？”