眼中满是向往：“那些招兵的军爷，穿的那身铁甲，锃光瓦亮，挎的腰刀，寒光闪闪！走起路来，那叫一个威风！比戏文里的天兵天将还精神！”
他模仿着当时听到的话，声音带着少年人的激动：“招兵的军爷说了，皇爷是咱穷苦百姓的皇爷！他老人家推行的新政，清贪官、打豪强、给咱匠户活路、让街面上没了混混欺压，都是为了护着咱老百姓过上好日子！”
“可军爷也说了，这好日子不是天上掉下来的。皇爷的政令再好，也得有人去执行！边关的鞑子再凶，也得有人去抵挡！街面上的太平，也得有人去维持！
要是大家伙儿都只想着自己过好日子，没人愿意去当兵，没人愿意去扛枪，那谁来护着皇爷的新政？谁来护着咱这刚到手的好日子？”
张小锤的声音越来越高，带着一种朴素的坚定：“爹！难道您还想回到以前？让那帮五城兵马司的杂碎和街面上的混混，再来掀咱家的摊子？再来欺负咱娘和妹妹？
我张小锤虽然年纪小，可也分得清好歹！这兵，我当定了！我要去当皇爷的兵，护着咱家的好日子，护着皇爷给咱老百姓打下的这片太平！”
饭桌上瞬间安静下来。只有锅里腌鱼豆腐还在“咕嘟咕嘟”地冒着热气。
张铁锤怔怔地看着儿子，张小锤那番话，像锤子一样敲在他心上。
他想起了过去在官营作坊里，被胥吏克扣工钱、被工头呼来喝去的屈辱；想起了妻子孩子以前面黄肌瘦、在人前抬不起头的模样；想起了街面上那些混混地痞的嚣张嘴脸……
再看看现在，挺直的腰杆，丰盛的饭桌，街坊的尊重，官差的客气……
是啊！这翻天覆地的好日子，是皇爷给的！可这好日子，难道真的能凭空长出来？没人去守护，那些被打倒的魑魅魍魉，会不会又卷土重来？
他沉默了许久，目光从儿子倔强的脸上，移到腰间那块象征着“五级铁匠”身份的崭新腰牌上，又看了看懵懂的小儿子和眼圈泛红却带着理解的妻子。
最终，他长长地、深深地吸了一口气，仿佛下定了某种决心。他没有再训斥，而是伸出粗糙的大手，用力拍了拍儿子的肩膀，声音有些沙哑，却带着前所未有的郑重：
“好小子！有……有种！比你爹强！爹……爹支持你！”
他
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