云州城外，一夜未眠的王进躲在一处稀疏的林子里，怀里那半个干硬的麦饼早就啃完，此刻喉咙干得像是塞了一把沙子，火辣辣地疼。
他背靠着一棵枯树，胸膛剧烈起伏，两条腿沉得不像自己的，每挪动分毫都伴随着钻心的酸痛。
三十里路，对一个常年行军的老兵不算什么。
可这一路，他心里憋着一团火，一股要把张承业那国贼的阴谋捅破天的急切，几乎是榨干了最后一丝力气在狂奔。
歇了差不多一炷香的功夫，那股几欲昏厥的劲儿才算缓过来。
王进扶着树干，踉跄着站起身，拍了拍身上沾满的尘土和草屑，瘸着腿，一步一挨地朝着云州城的方向挪去。
没走多远，官道上晃过来两个巡逻的身影。
“站住！干什么的？”
两名身穿清风寨服饰的兵卒瞬间警惕起来，手里的长枪枪尖直指王进的胸口。
王进心里一紧，连忙站定，高高举起双手，用嘶哑的嗓子喊道：“两位兄弟，别动手！我是虎牢关的边军，有事要求见耿鲲将军！”
两名巡逻兵对视一眼，那个年轻些的撇了撇嘴，上下打量着王进这副狼狈样，乐了。
“虎牢关的边军？虎牢关早他娘的姓了狄！你从哪个犄角旮旯里冒出来的？”
另一个年长的则要直接得多，语气里满是瞧不上的味道：“你该不会是张承业那个卖国贼手底下的兵吧？主子把关隘送了人，你这当狗的没食儿吃了，跑我们这来讨饭？”
这话像是一记响亮的耳光，狠狠抽在王进脸上，火辣辣的。
他有苦难言，羞愧得几乎想找条地缝钻进去。
是啊，不管张承业如何混账，自己终究是他麾下的一名士卒。人家骂得没错，自己就是那叛将的属下。
可一想到张承业和北狄人的密谋，他还是强行压下心头的屈辱，近乎哀求地说道：“两位兄弟，我找耿将军真有要命的事！”
见王进说得情真意切，不似作伪，那两名巡逻兵脸上的嘲讽之色稍稍收敛。
年长的那个沉吟片刻，对同伴说：“看他这鸟样，也不像奸细。耿将军以前就是虎牢关的人，万一真有什么事，咱们俩可担待不起。”
年轻兵卒点了点头。
“把你身上那把破刀解下来！”年长的兵卒厉声喝道。
王进没有丝毫犹豫，立刻解下腰间的佩刀，双手奉上。
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