台、有烟道，还有——”他又顿了一下，这一下比刚才更长，长得让人想把手机抢过来自己看，“还有一堆正在燃烧的骨头。不是什么动物的骨头，是人的。二十六根，整整齐齐地码在灶膛里，烧得正旺。”
通话结束，走廊里安静得能听见三个人各自的心跳声。
巴刀鱼第一个开口：“二十六根骨头。一副完整的人类骨骼是二百零六块，二十六根，正好是一个人全部的肋骨加上胸椎。”
“它在炖人。”酸菜汤把菜刀握紧的声音在黑暗里格外清晰，刀柄被她攥得咯吱作响，指节因为用力过度而泛白，“不是现在炖的，是很多年前就炖上了。二十六根骨头还在烧，说明灶没熄过。二十多米深的地下，一个灶台烧了不知道多少年，一直没熄。”
娃娃鱼忽然抬起头，看向走廊尽头的楼梯口。她的鼻翼剧烈翕动着，远古血脉的感知力在金色玄力隔离膜的保护下重新开始工作，这一次她闻到的不是炒菜的香气，而是藏在香气底下的另一层味道。
“有东西上来了。”她说，“不是食材异化的怪物，也不是被寄生的人类。是人。活人。从下面走上来的。”
楼梯口的方向传来了脚步声。
不是怪物爬行的摩擦声，也不是液体流淌的黏腻声，就是脚步声。皮鞋踩在水泥台阶上，一步一步，不急不缓，节奏稳得像节拍器。脚步声从远到近，从模糊到清晰，一步一步地往上走，走到四楼和五楼之间的楼梯转角处停住了。
声控灯碎了的走廊太暗，楼梯口的方向只能看到一个模糊的轮廓。那个轮廓不高不矮，不胖不瘦，穿着一件深色的衣服，肩膀和手臂的线条在暗黄色光芒的映照下显得很放松，像一个人吃饱了饭在自家楼道里散步消食。
“三位是协会的人吧。”轮廓开口了，声音很和气，带着点本地口音，像菜市场里跟熟客打招呼的摊贩，“辛苦了辛苦了，大半夜的出外勤，不容易。要不要下来坐坐？灶上炖着汤，火候刚好，我给你们盛一碗。”
巴刀鱼没有回答。他的玄力在轮廓开口的瞬间全面激活，金色光芒从双手蔓延到双臂，在黑暗中像两团燃烧的火焰。他盯着那个轮廓，盯着轮廓脚下的地面——轮廓站在楼梯转角处，脚下踩着的水泥地正在缓慢地变色。不是
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