哥儿吗？回来啦！”
一位头发花白、精神矍铄的老丈最先认出他，放下锄头，满脸惊喜地打量。
“长高了，也壮实了！在长安的大学堂念书，出息了！”
王曜连忙停下脚步，含笑行礼：
“七叔公，是我，您老身子骨还是这么硬朗！”
“硬朗硬朗！你回来就好，你娘可是天天念叨呢！”七叔公笑呵呵道。
又行一段，遇见同村的阿蕙嫂子正背着满篓的猪草下山，见到王曜，黝黑的脸上绽开朴实的笑容：
“曜弟回来了！快回家去吧，王婶这会儿估摸着正在院里收拾呢！”
“阿蕙嫂子，我回来了，你这篓子沉，我帮你背一段？”
“不用不用！轻省得很！你快回去，王婶见了你，不知得多高兴！”
阿蕙连连摆手，催促着他。
王曜笑着应了，继续上行。
山路回环，愈往上走，人家愈见稀疏，景致却愈发清幽。
夕阳将金色的光芒洒向山峦，给绿树镀上了一层暖融融的边。
归巢的鸟雀在林间啁啾，山风吹过，带来远处梯田里禾苗的清新气息，夹杂着不知名野花的淡淡香气。
他贪婪地看着这熟悉的一切：那块歪脖子老松树还在原地，树下是他儿时常歇脚的地方；那道溪流转弯处，水潭依旧清澈，夏日里没少在此嬉闹；那片坡地上的野莓丛，似乎比去年更加茂盛了……
每一处景致，都勾连着一段温暖的回忆。
终于，在绕过最后一道山梁后，地势豁然开朗。
一片相对平缓的山坳展现在眼前，夕阳的余晖将这里映照得如同镀上一层暖金。
这便是桃峪村了。
几十户人家依着山势，错落有致地散布着。
房屋多是黄泥夯墙，青瓦或茅草覆顶，院墙由山石垒砌，低矮而古朴。
房前屋后，遍植桃、李、杏、枣等果树，此时绿叶成荫，青果满枝。
阡陌纵横，鸡犬相闻。几缕炊烟正袅袅升起，融入傍晚淡蓝色的雾霭之中，宁静而祥和。
村口那株巨大的、据说已有数百年树龄的老槐树，如同一位忠厚的长者，枝繁叶茂，苍劲的枝干向四方伸展，荫蔽着下方光滑的石板地。
这里是村人闲暇聚集闲谈之处。
王曜的心跳不由自主地加快了，脚步也迈得更大。
他穿过村口的老槐树，沿着最熟悉的那条碎石小径快步走去。
途径几户人家，院中正
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