渭水汤汤，其流浊黄，映着初春苍白的天光。
时值前秦建元十四年（公元378年）孟春，残冬的寒气犹自紧锁着关中平原，河畔的柳枝未吐新绿，只余枯褐枝条在料峭寒风中瑟瑟摇动。
一条从华山北麓蜿蜒而来的黄土官道上，踽踽独行着一个青衫少年。
他不过十六七岁年纪，身形尚显单薄，背负一个小小的书箧和一柄简陋的油伞。
衣衫是半旧的青布所制，浆洗得有些泛白，虽朴素却极为整洁。
脚下踏着的布鞋边缘已有磨损，鞋底沾满长途跋涉带来的泥渍。
少年眉目清朗，鼻梁挺直，一双眼睛黑白分明，蕴着超越年龄的沉静与忧思，正是孤身赴长安入太学的王曜。
王曜走得并不快，并非不知前路遥远，而是沿途的景象，如同冰冷的针芒，不断刺痛他年轻而热切的心。
起初离家，山道崎岖，林木深秀，尚有几分世外桃源般的幽静。
然越近京畿，官道便越见宽阔，道上车马行人也愈发稠密。
富商巨贾的驷马高车油壁雕窗，由健仆驱策，卷起阵阵烟尘，呼啸而过。
豪门贵胄的家眷香车宝盖，华服丽影在帘隙间若隐若现，环佩叮咚之声似与道路的泥泞无关。
更引人侧目的是不时疾驰而过的披甲骑士，蹄声如雷，背负令箭，面容峻肃，那是传递军情战报的驿卒，无声诉说着帝国持续的扩张与消耗。
然而，道旁与之形成凄厉对比的，是无尽的萧索与困顿。
田野里，越冬的麦苗稀疏枯黄，显见去年年景不佳。
三三两两的农人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，在料峭的春风里木然地锄着冻硬的土地，眼神空洞得如同枯井。
官道两侧的沟壑、柳树根下，蜷缩着衣衫单薄、瑟瑟发抖的流民。
他们蓬头垢面，面颊深陷，不知从何处流浪至此，又将在饥寒中挣扎至何时。
偶尔有奄奄一息的老者，或低声啜泣的孩童，那微弱的声音，在车轮马蹄的喧闹中被轻易碾碎。
王曜的心渐渐揪紧。他离家进京，怀的是求学报国、辅佐明君、终结这混乱时代的豪情壮志。
家中虽非豪富，却也温饱无虞，更有严师启蒙，教他读圣贤书，知天下事。
书中所描绘的“仁政”、“王道”，与眼前这朱门车马竞相驰，道旁枯骨无人收的景象，形成了太过鲜明的讽刺。
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