着一群愁眉苦脸的工匠发脾气。
“怎么又不行了？！不是说了要加强气密性吗？为什么这活塞一动，怎么又漏气了！”
一名须发皆白的老工匠，也是大唐最有名的巧匠之一，苦着脸说道：“公主殿下，这……这已经是我等能做到的极致了。那气缸和活塞，都是用百炼钢一体锻打，再反复打磨，间隙比头发丝还细。可这蒸汽的力量，实在太过霸道，防不胜防啊！初代蒸汽机体积小尚可负荷，这次的机器大了两倍不止啊......”
“还有那锅炉！”另一个负责炼钢的匠头也抱怨道，“殿下您说的那个‘转炉炼钢’，我们也试了。往那铁水里吹气，是能烧得更旺，可炼出来的钢，要么太脆，一敲就碎；要么太软，跟熟铁没什么两样。根本没法用啊！”
李丽质气得直跺脚，却又无可奈何。
材料学，热力学，精密加工……这些超越了时代的东西，不是光靠热情和努力就能解决的。
就在众人一筹莫展之际，李承乾走了进来。
“都杵在这儿干什么？一个个哭丧着脸，蒸汽机又炸了？”
“大锅！”李丽质看到李承乾，像是找到了主心骨，又像是受了委屈的孩子，眼圈一红，跑了过去，“你可来了！你快看看，这堆破铜烂铁，根本就不听话！”
李承乾笑着摸了摸她的头，把她的小脸弄得更花了。
他走到那台巨大的蒸汽机前，仔细地检查着每一个部件。
他当然知道问题出在哪里。还是密封技术不过关，材料强度不够，加工精度太差。这些，都是工业革命初期必然会遇到的瓶颈。
他不可能直接拿出橡胶密封圈和高强度合金钢的配方，那太惊世骇俗了。他要做的，是引导，是启发。
“老丈，”李承乾对那位老工匠说道，“孤问你，咱们做饭用的陶锅，为什么能装水不漏？”
老工匠一愣，下意识地回答：“因为陶土烧结之后，质地紧密……”
“对！就是紧密！”李承乾打断他，“那我们能不能，用一种更耐高温，更耐磨损的‘陶土’，来制作活塞环，嵌在活塞上，以此来解决漏气的问题？”
他说的，其实就是石棉或者石墨密封的雏形。
老工匠的眼睛，瞬间亮了！
“殿下英明！此法……此法或可一试！”
李承乾又转向那个炼钢的匠头。
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