数日后。
东海之滨。
齐州造船厂。
海风腥咸。
船坞里，停着一艘怪物。
长三十丈，宽八丈。
通体由钢板和粗大的铆钉拼接而成。
没有传统的木质龙骨，没有高耸的桅杆，更没有一片风帆。
舰舯部，立着两根巨大的排烟管道。舰首和舰尾，各装配着两门双联装后膛线膛炮。
这是一座不可撼动的海上钢铁堡垒。
镇海号！
几百个老船匠站在干船坞边缘，看着这艘自己亲手敲打出来的巨舰，直抹眼泪。
他们打了一辈子木船，第一次造铁船。
铁疙瘩下水，能浮起来？
最开始谁心里都没底。
可最后，谁都有底。
陈远站在码头的高台上，穿着明黄色的龙袍，看海风把龙旗扯得笔直。
礼部尚书端着一个红漆托盘走过来，盘子里放着一只青瓷大碗，倒满了六十度的高粱烧。
陈远端起酒碗。
下方，三千名海军将士列阵。
黑色军服，白色水兵帽。
“这杯酒，敬汪洋。”
陈远手腕一翻，烈酒洒在码头的石板上，酒香四溢。
“目标，美洲大陆。”
陈远看着舰队指挥官，声音透过铜皮喇叭传遍全场，“征服大海，征服大陆！”
指挥官立正，右手并拢，举至眉间，行军礼！
“遵旨！”
“下水！”陈远下令。
工兵挥动大锤，砸断了固定滑道的木楔。
绞盘转动。
沉重的钢铁巨舰顺着涂满油脂的滑道，缓缓向后移动。
速度越来越快。
“轰隆！”
舰尾砸进海水，激起十丈高的白色水柱！
海水翻滚，泡沫涌动。
镇海号在水面上剧烈摇晃了两下。
稳住了。
没沉。
老船匠们爆发出震天的欢呼。
舰桥上，指挥官拉响汽笛。
“呜——”
舰底的螺旋桨开始搅动海水。
高炉里的精煤猛烈燃烧，黑色的烟柱从烟囱里喷涌而出，直插云霄。
伴随着岸上震耳欲聋的礼炮声，舰队起航。
钢铁巨舰劈开波浪，在海面上留下一道宽阔的白印，向着海天相接的东方驶去。
大汉的龙旗，正式插向了世界。
……
喧嚣过后。
夜深。
齐州皇宫，太极殿后寝宫。
陈远站在铜镜前。
叶窕云站在他身后，替他解开腰间的玉带。
繁复的衮服，十二章纹，一层一层剥落。
这身衣服太重，压得人喘不过气。
陈远活动了一下肩膀
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