苏家书房，烛火昏黄。
沉水香在兽纹铜炉里寂寂烧着，青灰色的烟雾丝丝缕缕，缠绕升腾，将整个房间笼罩在一片似真似幻的迷离之中。
苏青山就坐在那一片烟雾之后，身影被模糊了轮廓。
桌上的那盏新沏的碧螺春，正毫无声息地蒸腾着滚烫的白汽，如同一道活动的帘幕，将他脸上所有的情绪——惊怒、挣扎，或是屈辱——都严严实实地遮挡其后，只留下一双深不见底的眼，在雾气后若隐若现。
苏明河局促地立在书桌前，双手紧握成拳，他带回来的消息，他知道，对于任何一个有血性的男人而言，不啻于兜头一盆带着冰碴的脏水，是能烙进骨血里的奇耻大辱。
书房里静得可怕，他喉结滚动了一下，终于鼓起残存的勇气，声音因紧绷而显得有些沙哑：
“爹，”他顿了顿，每一个字都像是从齿缝里艰难地挤出来，“无论如何……她，她到底是我们的亲娘，天底下……没有娘会害儿子的。”
这话说出来，他自己都觉得虚弱，像风中残烛，却不得不将其作为最后的救命稻草。
他深吸一口那混合着沉香与茶雾的、令人窒息的空气，几乎是恳求般地，补上了那句连他自己都无法完全说服的理由：
“为了我们兄弟，为了苏家满门……也为了这份、这份难得送到面前的从龙之功……爹，儿子相信，您……能忍下这一时。”
“爹，如今的我们已经是京城的笑话，唯有不世之功能让所有人都不敢笑话我们，所有！”
他的语气隐忍中又带着急切，他目光灼灼的看着苏青山，半响，苏青山才缓缓拉开身前的抽屉，将一块银牌丢在桌前：
“苏家的家底都在这里了。
是成还是败都与为父无关。
你们去吧！”
苏明河眼眶一热，几乎是扑上前，一把将那枚冰凉的银牌紧紧攥在手心。
那沉甸甸的触感，是家底，是未来，更是父亲无声的妥协与支持。
“多谢爹！儿子……儿子定不负所托！”
他声音哽咽，朝着那片朦胧雾气后的身影深深一拜，旋即转身，步履匆忙而坚定，仿佛要将满室的压抑与沉重甩在身后。
书房的门“吱呀”一声开了，又“哐当”一声合上，隔绝了苏明河远去的脚步声。
书房内，死寂如潮水般重新漫了上来，压得人几乎喘不过气
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