那一声惊天动地的鸣冤鼓响彻云霄，余音在府衙高大的门楼前久久回荡，如同在每个人的心头重重擂响。
数千百姓鸦雀无声，所有的目光都聚焦在紧闭的朱漆大门和那个手持鼓槌、身姿挺拔的青衫身影上。
时间仿佛在这一刻凝固，空气中充满了山雨欲来的压抑。
沈棠缓缓放下鼓槌，面对着寂静的衙门，朗声开口。
他的声音不大，却在极致的安静中清晰地传入了每个人的耳中。
“草民沈棠，叩请知府刘大人升堂问案！”
他没有急躁，没有怒吼，反而转身，对着那数千双或好奇、或同情、或麻木的眼睛，深深一揖。
“诸位苏州父老，在下沈棠，一介商贾。奉家师之命，携‘雪盐’入苏，只为让天下百姓能食一撮无苦之盐。此盐洁白，价廉，本是利国利民的大好事！”
他的声音清朗，带着一种安定人心的力量，将昨夜那场惊心动魄的厮杀，用最通俗易懂的语言娓娓道来。
“然，有官匪勾结，欲夺我秘方，断我生路！昨夜，这位自称城防营都头的陈虎，便率百余人夜袭我制盐工坊，烧杀抢掠，无恶不作！幸得众位义士相助，才将其擒获！”
他伸手一指囚车上那如死狗般的陈虎，声音陡然拔高，字字泣血！
“我今日鸣鼓，不为私怨！只为一问！问这朗朗乾坤，究竟是官还是匪？问这青天白日，我等制盐利民的有功之臣，为何要遭此迫害？更要问知府刘大人，这背后，究竟是谁在包庇纵容！”
一番话，掷地有声，瞬间点燃了所有百姓心中的那团火！
他不是在告状，他是在进行一场全民公审！
让刘成在开门之前，就已经输掉了所有人心！
府衙内，刘成心腹师爷急得如同热锅上的蚂蚁，声音都变了调：“大人，万万不能开门！外面群情激奋，那小子三言两语就煽动了民心！开了门，就由不得我们了！不如……不如调集城中大营的兵马，以平叛之名，将这群乱民冲散！”
刘成面色惨白如纸，正觉得这是唯一的出路时，门外，杨文博那苍老而洪亮的声音，如同惊雷般响起！
“依据《大景律》第二百一十三条，府衙鸣冤鼓响，主官一炷香内若不开门升堂，视为藐视国法，纵容奸邪！百姓可赴上级衙门
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