笔墨纸砚。
殿试并无复杂试题，
实为一场最高规格的“面试”。
皇帝或亲自提出策问，
或由读卷官代问，
贡士们需当场撰文对策，
更重要的，是随后可能发生的“临轩问答”，
其仪态、口才、急智，皆在考评之列。
内阁首辅毛纪作为读卷官代表，
出列宣读了策问题目，
仍是关乎吏治民生的宏大议题。
贡士们纷纷提笔，凝神构思，落笔疾书。
苏惟瑾并未立刻动笔。
他微闭双目，
超频大脑将题目与既往准备、
当前政局、皇帝偏好进行最后一次高速交叉验证与优化。
片刻后，睁眼，提笔蘸墨，
手腕稳定如磐，落笔如行云流水。
文章架构早已成竹在胸，
此刻不过是将其以最精炼、最典雅、
最有力的文字倾泻而出。
他不仅重复“考成法”精髓，
更引申开去，谈及教化与法治并重，
言辞恳切，逻辑严密，气象宏大。
约莫一个时辰后，陆续有贡士完稿。
受卷官收走试卷，
交由读卷官们初步阅览。
而真正的重头戏，即将开始。
嘉靖帝显然对今科贡士，
尤其是某几人，抱有浓厚兴趣。
他略一抬手，示意问答开始。
首先被点到的，是第二名徐阶。
“徐阶，”
皇帝的声音平和却自带威压。
“尔策论中言‘风俗之本，
自上而下’，何以见得？
又如何施为？”
徐阶深吸一口气，
出列，躬身作答，
引经据典，从《诗经》教化谈到朝廷表率，
论述清晰，从容不迫，
尽显江南才子的深厚学养与沉稳气度。
百官中不少人都微微颔首表示赞许。
嘉靖帝也轻轻点头，表示认可。
接着，皇帝又点了第三名林文霈、第五名姚涞等人问话。
林文霈对答敏捷，姚涞文雅有度，皆表现上佳。
然而，所有人的心知肚明，
皇帝和满朝文武最期待的，
是那个创造了连中五元奇迹的少年。
果然，嘉靖帝的目光，
最终落在了始终垂首静立、
却无形中吸引着所有视线的苏惟瑾身上。
“苏惟瑾。”
“臣在。”
清朗而平静的声音响起，
苏惟瑾应声出列，躬身行礼，
动作流畅自然，毫无滞涩紧张之感。
“抬起头来。”
嘉靖帝道，带着一丝审视。
苏惟瑾依言抬头，
目光恭敬地垂落于御前丹陛之
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