头误入猎场深处的困兽，四面八方都是布置精巧只待收网的陷阱。
他一回到书房便屏退了所有人，范德米尔没有愤怒没有咆哮，只是慢慢走到那面巨大的穿衣镜前，死死地盯著镜中的自己。
谎言？
不，那比谎言可怕得多。
葡萄牙人那群投机者也绝对做得出卖技术求荣的事。
而英吉利人，那帮穷疯了的后来者，用三艘主力战舰来砸开一个帝国的市场，这种不计成本的赌博，更是他们的拿手好戏。
这才是最恐怖的地方。
皇帝不是在用虚假的筹码进行讹诈，他是在用一个无比真实的未来，来逼迫他就范。
他看穿了范德米尔，看穿了整个荷兰东印度公司的本质——你们是商人，你们的逻辑是交易。
如果他只是呈上一份商业合同，无论利润多么丰厚，他都会被客客气气地请出武英殿，然后第二天，那张「皇明龙票」就会送到英国人手里。
大明帝国将从此拥有三艘足以挑战任何东印度公司分舰队的欧洲主力舰，以及背后的合法军事顾问。
届时，任何未经允许就在这片海域游弋的船只，都将是私掠者，是海盗。
荷兰东印度公司将从规则的制定者，一夜之间沦为规则的破坏者。
意识闪转之间，范德米尔想起了自己这些年在大明所见的景象：衣衫褴褛的士兵，懒散懈怠的官吏，他想起了那些需要用重金才能打点的各级官员，他们对金钱的贪婪，远胜于对皇帝的忠诚。
这样一个国家，这样一个从根子上已经腐烂的官僚体系……就算给了它最锋利的武器，又如何？
一群连军饷都发不齐的将军，一群满脑子只想著中饱私囊的文官，他们能驾驭得了这股来自海洋的力量吗？
三艘战舰到了他们手里，水手会不会把缆绳偷出去卖掉？
军官会不会克扣火药的配额？
大炮会不会因为常年无人保养而锈死在炮座上？
不，是必然如此。
这就像把一把最精良的火枪，交到一个孱弱将死的病人手里。
他或许能靠著这把枪吓走几只野狗，但他最终还是会病死在自己的床上。
而那把枪，迟早会落入更强壮的人手中。
「一个聪明的皇帝，坐镇一个愚蠢的帝国。」范德米尔喃喃自语，眼神中的恐惧终于消
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