那致仕的工部侍郎轻抚长须，眼中闪过一丝智珠在握的优越感，慢悠悠地道：“急什么？自古以来，变法者有几个能得善终？前有商君车裂，后有王相贬死，近者，张江陵死后亦难逃清算。何也？盖因其变法虽能强国于一时，却动了天下士绅之根本，失了天下士人之心！”
他顿了顿，语气中带着历史洞察者的从容。
“那位小皇帝还是太年轻了。他以为凭着一股蛮劲就能扭转乾坤？他以为靠着魏忠贤那等阉竖，毕自严、徐光启那般只知算计格物的术臣，就能将我等数百年之基业连根拔起？”
他发出一声轻蔑的嗤笑。
“我等，只需一个等字。”
“等他钱粮告罄，等他边关大乱，等他民怨沸腾。到那时，他便会发现这大明天下离了我等士绅输纳钱粮、维系乡里，是转不动的。他会回过头来，求我们。”
“届时，一体纳粮，可废。商税，可免。那些作乱的阉党、术臣，皆可罢黜。一切还能回到原来的样子。我等要失的，不过是这一两年的些许浮财。而那位小皇帝得到的，将是一个深刻的教训——这天下，不是他朱家一人的天下！”
这番话，如同一剂定心丸，让斋内压抑的气氛稍稍松动了些。
是啊，历史，就是这样写的！
皇帝与士大夫，共治天下。
天子可以任性，但不能掀了桌子。
因为这张桌子，是大家吃饭的家伙。
他们依旧是棋盘上的博弈者，他们有足够的耐心和资本，去等待那个年轻的对手犯下致命的错误。
他们的美梦，做得香甜而又安稳。
直到，一份薄薄的纸被送了进来。
那是一名家仆悄无声息地走进书斋，将一份抄录的文稿呈递到顾公手中，而后又悄无声息地退下。
顾公拿起文稿，借着香炉的微光凑近了看。
那是一份《平虏诏》的抄本。
斋内所有人的目光，都聚焦在那张纸上。
顾公的呼吸渐渐变得粗重，他那只持着纸的手开始微微颤抖。
“势如破竹……冰消瓦解……”他低声念叨着，声音艰涩。
当他念到那一句时，整个人如遭雷击，“一战而定乾坤，三日而平其国！”
“三日平其国……”顾公失神地重复着这句话，仿佛这几个字有千钧之重，压得他喘
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