窗外，是苏州。
即便已是深夜，这座大明最风流的销金窟，依旧有脂粉的香气混杂着吴侬软语的靡靡之音，一丝丝，一缕缕，顽固地想要钻进这间临时行宫的书房。
然而，它们失败了。
一股更浓烈更霸道的气息似乎依旧盘桓在梁柱之间，那是刚刚过去不久的，血的味道。
精致到骨子里的苏州园林，亭台假山，小桥流水，在月色下静谧如画。
但只要一想到白日里那些被皇帝的士卒们从豪宅深院中拖拽而出，在运河边人头滚滚的士绅富商，这画，便带上了一抹诡异的殷红。
书房内，紫金兽首香炉里，上等的宁神檀香正安静地燃烧着，烟气笔直，如同一道孤绝的狼烟。
御案上，来自天南海北的奏报文书堆积如山，每一本都关系到无数人的生死，百万两的钱粮。
它们的批阅者，当今天子朱由检，此刻却没有端坐。
他少见地，几乎是懒散地倚在由整块黄花梨木雕成的宽大椅背上。
一只手，骨节分明，却透着玉石般的苍白，正有些用力地揉捏着自己的眉心。
青灯摇曳的烛火，在他年轻却深刻的脸庞上投下明明暗暗的光影，将那份深入骨髓的疲惫勾勒得淋漓尽致。
这并非身体不安的病态，而是精神与意志在绷紧到极致，斩断了无数乱麻，扑灭了无数火焰之后，骤然松弛下来所产生的巨大后遗症。
就像一张拉满了百石的强弓，在射出那致命一箭后，弓臂也会在无人察觉的瞬间，微微颤抖。
天下是他的弓，他便是那根绷得最紧的弦。
就在这静得能听见灯花爆裂声的时刻，一阵沉稳而有力的脚步声自门外响起，由远及近，停在了书房门口。
“臣，秦良玉，奉诏前来！”
声音不高，却字字清晰，带着金石之气，瞬间便将书房内那一丝柔软的倦意冲得烟消道散。
朱由检抬起眼帘，望了过去。
来人一身尘灰未尽的软甲，而非华丽繁复的侯爵朝服，那身软甲之上，刀劈箭斫的痕迹宛然可见，每一道都仿佛在诉说着尸山血海的故事。
秦良玉已年过半百，岁月与川蜀的烈日在她古铜色的脸庞与眼角刻下了深深的沟壑，可那双眼睛却比二十岁的年轻人更加明亮，如鹰隼，似苍狼，锐利得能刺破人心。
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