子们纷纷附和，痛斥天幕毁坏纲常。
南京国子监内，监生们群情激愤。一名年轻监生高声说道：“妖幕竟言后世农夫不纳粮，反受补贴！自古皇粮国税，天经地义。若真如此，朝廷百官俸禄何出？边防军饷何来？此等荒谬之言，只能欺骗无知小民！”
在各地的诗社、文会上，士子们以檄文为纲，竞相赋诗作文，批判天幕。他们从圣人教诲中寻找依据，从历史典故中引证批驳，仿佛一夜之间全都“大彻大悟”，将此前对天幕的好奇与震撼，转化为捍卫“正道”的激情。
在广袤的乡村，宣讲檄文成为当地胥吏和乡绅的重要职责。
北直隶某村，老里长在打谷场上召集村民，由村里的社学先生宣读檄文。当读到“后世十四亿人”时，老里长敲着旱烟杆打断道：“大伙都听听！咱们一个县才几万人？全大明的田都算上，能养活十四亿张嘴？用你们的脑子想想！”
在河南一处田头，小吏对围拢的农民解释“种地补贴”的荒谬：“他们说不收税还倒贴钱，你们信吗？咱们交的皇粮，修的河工，服的徭役，哪一样能少？要是朝廷真这么有钱，去年发大水，怎么不见多发点赈灾粮？”
江西某山村，当宣讲到“老人领钱”时，一个满脸皱纹的老农咧嘴笑了，露出稀疏的牙齿：“官老爷，您说的那个什么‘养老金’，是每个月都给铜钱不？要真有这好事，我现在就让我家小子背我去县衙领钱去！” 他的话引来一阵哄笑，笑声中满是苦涩的自嘲。
普通百姓的反应，远比士子们复杂得多。
在听到“十四亿人”时，农人们互相看看，指着远处的群山计算：“把山都劈成田，也养不活那么多人吧？”
提到“不交税还倒贴”，他们摸着空瘪的粮袋摇头：“不敢想，不敢想。”
说到“医院开刀不死人”，他们想起村里因疮痈死去的邻居，更是连连摆手：“华佗再世也不敢这么夸口。”
江南水乡，一个老渔民听完宣讲，对儿子低声说：“那些读书人说得在理。后生说的那个什么铁船（指轮船），不用帆不用桨就能日行千里，还要我们这些打鱼的做什么？”
官方檄文确实在很大程度上扭转了舆论。大多数百姓基于自身贫困的生活经验，更容易相信天幕描绘的富足景
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